第22章 玫瑰鱼罐头(22)
“是你吗?”
如石子掷入大海,祁究的询问没有得到回答。
变成灰绿色的猫眼居高临下审视着他,那是种冷静到死寂的的目光,像绿色沼泽地腾起的薄雾,平静中隐藏着无法名状的肃杀。
祁究能感知到,有一道视线透过小灰猫的眼睛,在暗中审视他的一举一动。
压在他喉结上的猫爪子又用力了几分,祁究一动不能动,只能维持微微仰头的姿态,闷闷地咳了几下。
在绝对的压迫下,祁究心跳加速,但面上依旧不动声色,甚至有点刚睡醒的慵懒。
“那天按下4号病房紧急呼叫铃,将护士叫过来的人,是你吧?”祁究问。
他假装感染被送入北区医务室那天,系统明确告诉过他遇到医务室工作人员的概率只有1%,他不认为1%的概率只是巧合。
那位护士是被紧急呼叫铃召唤回医务室的,而且祁究发现,病房内本该封死的窗户突兀地漏了个洞,很像是某种生物在屋里干了坏事后再从洞口逃跑。
他不得不怀疑,是这位藏在背后的家伙,控制了小灰猫的身体按下紧急呼叫铃,制造了所谓1%的巧合。
灰绿色的猫眼微微眯起。
祁究也同样弯起眼角:“看来我猜对了。”
片刻,祁究的笑容消失在脸上,“你到底是什么人?”
他故意顿了顿,定定看向绿色的猫眼,“是你把我带进这个世界的,对吗?”
就在这时,放在枕边的通讯器突然响起,被控制的小灰猫看了通讯器一眼,祁究的视线却从未从它身上移开,只是不疾不徐地拿起通讯器:“可以告诉我了吗?”
沉默在对峙中蔓延。
半晌,通讯器那端终于传来无机质的声音——
“不是我,”通讯器那端依旧是和祁究一样的声音,“我也不清楚你是怎么进来的。”
对方笃定的回答让祁究有点意外。
“但我给你准备了惊喜。”
“来找我——”
“!”
被控制的小灰猫突然用力,它以不可抗拒的力度碾压祁究的喉结,祁究身上的力气就像被抽空般完全无法反抗,他疯狂咳嗽,空气一点点流失,大脑因为缺氧开始嗡鸣。
就在他即将失去意识之际,梦醒了。
是浴室里传出的水声将祁究从梦里唤醒。
水声?被泡在浴缸里奄奄一息的怪物无法动弹,几乎不可能发出动静。
但此刻隐隐约约的水声,就像有谁在不停拨弄浴缸里的水,时不时还传出哗啦啦的声响。
警惕让祁究立刻清醒过来,他轻手轻脚从床上下来,踮着脚靠近掩着门的浴室。
贴着门,诡异的水响越发清晰,祁究甚至还听到了极轻微的、类似于人类的呜咽声。
这会儿秦让也醒了过来,从床上坐起来的他奇怪地看向站在浴室门口的祁究,祁究将食指压在唇边,示意不要闹出动静,并给他打了个手势:准备好武器。
打了几次配合战的秦让立刻会意,他从道具栏里弄了点武器,立刻踮着脚朝祁究的方向走去。
祁究按在门把上的手越握越紧,彼此交换眼神,祁究转动门把手——
“咯吱。”
老旧的木门发出类似破风箱的声响,浓郁的鱼腥味和烂肉味扑面而来。
细微的水响持续,并没有因为他们开门的举动终止。
等待了三秒,确认没有突发危机后,秦让举着手电照向浴缸方向。
白色的光柱笼罩浴缸,眼前的一幕让站在门边的两人瞪大了眼睛——
浴缸里猩红的液体溅满白瓷地砖,积水深浅不一,似乎有什么细小的生命在搁浅的水洼里挣扎跳跃。
被红色液体充斥的浴缸里,同样有无数小东西在黏液里游动,它们时不时激起细微的水花,发出哗啦啦的声响。
这就是声音的来源。
而那位奄奄一息的怪物如今鳞甲尽褪,暴露在空气中的皮肤血淋淋的,就像刚被活活剥皮的生物,一口气尚存,只能发出痛苦至极的呜咽。
祁究忍着翻江倒海的胃部反应,稍微走近。
他发现怪物血淋淋的皮肉上分布着密密麻麻黑色孔洞,像是早上鼓包的皮肤终于爆裂,孕育的物体破皮而出。
而那些发出水声的玫瑰色小生命,正是幼苗状态的玫瑰鱼。
一瞬间,祁究肯定了自己的猜测——
在工厂受伤后被感染的员工变异成怪物,怪物需要食用人肉蓄积能量,一旦它们“成熟”,就会从身体里孕育出无数玫瑰鱼幼苗。
也就是说,被感染的工人会被视为玫瑰鱼幼苗培养皿,通过医务室送入鱼苗部门隔离饲养。
所以,育苗室里很可能饲养了无数这样的怪物。
洛德先生将被惩罚的员工送入育苗室,实际上是将他们作为饲养怪物、培育鱼苗的饲料。
之前他们推断,玫瑰鱼可能以人肉为食,这点祁究不敢肯定,但肯定的是,玫瑰鱼的“培养皿”需要进食人肉补充能量,从而孕育出血色的鱼苗。
这样也就能解释,为什么工厂的守则只保护员工不被怪物袭击,但从不告诉员工如何避免被感染,因为从工厂的利益出发,管理层希望更多的员工被感染、以此拥有更多鱼苗培养皿。
但被袭击的员工只能沦为饲料,饲料和培养皿的价值有着天壤之别。
这也解释了为什么工厂惧怕猫,但猫能帮助员工伤口恢复。
因为工厂的利益和员工是对立的,猫站在员工这边。
秦让已经被眼前过于“血腥美学”的画面震撼得说不出话,他懵了整整半分钟,终于后知后觉地“呕”了声开始狂吐。
躺在黏液浴缸里的怪物似乎觉察到了什么,它停止了断断续续的呜咽,用模糊不清的声音求助:“求求、求求你们……”
是人类的声音,人类的语句。
“求、帮我……”
在孕育完一批玫瑰鱼苗后,被感染的人似乎暂时恢复了神志。
他终于想起自己曾经是个人类。
恶心和恐惧已经从祁究脸上消失,此刻他沉静地看向浴缸里的怪物:“我该怎么帮你?”
“帮我、结束这一切。”
他想结束所有已经发生的、将来可能还会循环的痛苦。
祁究朝他轻轻点头:“我可以试试。”深度感染无法逆转,被感染的人在恢复神志后,并不想作为一个有攻击性的培养皿继续活下去,但又因为某种原因,他们并不能顺利自我结束生命。
“劳烦你稍微忍耐一下。”祁究话音落下的瞬间,一把锋利的剔骨刀划过怪物的脖子,怪物立刻发出一声嘶哑的呜咽,源源不断的黏液从伤口处淌下,但他并没有因此咽气。
反而痛苦加倍了。
祁究皱眉,果然普通的物理伤害不能帮助他结束生命吗?
但一定存在其他的办法。
祁究飞速思考,突然,他的目光转向没升火的暖炉。
光源能吸引怪物,可怪物本身又讨厌高温,这条规则看起来很矛盾,但很可能隐藏了怪物的潜意识里的需求——
怪物能被火光吸引…怪物想要结束这一切…火!
在祁究茅塞顿开的瞬间,系统突然发出警告——
【重要提示:尊敬的旅人您好,目前您正在完成「不速之客的一生」支线,系统检测到,当前情节点的抉择至关重要,您的选择将会影响支线结局任务的发布,从而影响整个副本的走向】
祁究微微扬眉:“您是指帮助感染的工人结束生命吗?”
系统回答【是的】
【请您谨慎做出选择】
【要不要帮助他解脱?】
祁究几乎没有犹豫:“当然要。”
毕竟,他也不希望这个可怜的怪物继续在他的浴室里下崽了。
“秦让,帮个忙,把暖炉的火重新升起来。”
吐得头昏眼花的秦让擦了擦嘴:“啊?今晚还要捕捉怪物吗?”
祁究:“不是,我们帮一帮这位可怜的客人。”
秦让不明就里,但能离开这间令人绝望的浴室简直是解脱,他火速回到房间引火生暖炉,现实世界里他虽然是大少爷,但家庭教育全面且严格,他熟练掌握了生火等一系列野外求生技巧。
很快,火炉熊熊燃烧了起来,两人合力将火炉移到浴室。
火光瞬间照亮猩红遍地的浴室,浴缸里的红色黏液反射出一层薄薄的光。
玫瑰鱼幼苗似乎讨厌火光,此刻在黏液里更剧烈地挣扎跳动,而原本呜咽不断的蜕皮怪物终于平静下来,他爆突的眼睛挣得更大了,布满血丝的眼珠映照着火光,有什么类似情绪的东西一闪而过。
怪物目不转睛地看着火光、仿佛看着所有的希望。
下一刻,奄奄一息的它突然挪动身体,拖着腐烂的躯体从黏液里挣扎着爬出来,他的举动激起无数细小且明亮的水花。
黏液沿着浴缸边缘哗啦啦往下淌,怪物终于离开浴缸,他在白瓷地板上留下一道触目惊心的爬行痕迹,鲜红曲折延伸向熊熊燃烧的炉子。
最后,怪物紧紧抱着烧红的炉子,像是抱着最后的救命稻草,将熊熊火焰引到自己腐烂的皮肤上。
秦让能清晰听到滚烫铁片烙在皮肉上的滋滋声,紧接着类似肉类烤焦的味道遮住满屋鱼腥气。
再然后,滋滋声已经彻底被覆盖,只剩下火焰剧烈燃烧发出的噼啪声。
还有怪物像是呜咽又像是笑的诡异声音。
秦让不知道火是什么时候熄灭的,在怪物彻底燃烧的瞬间他念了几句“阿弥陀佛”,随后没忍住又吐了个天翻地覆。
祁究却一直静静的站在浴室门边,看着怪物燃烧的火焰,直到火光熄灭、燃烧的声音归于寂静。
怪物的一生在燃烧中结束了。
秦让看了他一眼,火光里他看不清祁究的神情。
“大佬,现在我们……”吐得虚弱的秦让小心翼翼问了句。
祁究沉默一瞬:“可以得出结论,怪物在孵化后理智暂时回归,这个阶段的怪物可以被火烧死,而且它们期待如此。”
【尊敬的旅人,由于您的选择已经对副本剧情造成重大影响,根据您的行为倾向,系统更新了您的主线任务——】
【请您帮助工厂里的所有怪物解脱,达成副本终结成就】
“终结成就?”祁究反问。
【这是一个副本的最高成就,通常……】
系统卡顿了一下【通常只存在于传说里】
祁究愣了一下,旋即笑道:“谢谢系统老师。”
【这是您的副本剧情探索度、现有支线开启情况、以及角色行为选择倾向综合影响的结果】
【请注意,终结目标必须在时限内完成,否则自动作废】
【目前副本已经运行了三天,剩余时限:4天】
“我明白了,感谢告知。”
祁究想了想,或许…根本用不了那么长时间。
炉火烧了大半宿,东边的海平线终于露出些微天光。
奇特的炙烤味经久不散,兴许是同类燃烧的味道让怪物们望而却步,被火光照亮的1079宿舍整晚没有怪物光临。
怪物被烧得焦黑的骨骼以一种扭曲的姿态躺在炉子里,皮肉烧尽后,依稀可辨那是一副人类的骨架。
祁究打开所有窗户通风散气,黎明淡蓝的天光流淌入屋中,冲淡了浓烈的灼烧味。
“大佬,这些……怎么办?”秦让指了指暖炉里没彻底烧毁的骨架,又为难地看了看浴缸里还在挣扎跳跃的玫瑰鱼苗。
祁究想了想:“原样留着,说不定能派上用场。”
他记得工厂昨天还用广播寻找失踪的“员工”。
待炉火的热度散尽,祁究用被子盖住炉子里焦黑的骨头。
所有人的通话器都响了起来,是洛德先生发来的消息。
“各位早,恭喜你们迎来工厂的第四个早晨,我有个重要消息要同步给大家,”通讯器那端沉默了两秒,“从今天开始,我要开启休假模式,暂时不能负责你们的引导工作了,我的工作将交由7号员工代理。”
听到这个消息,亲眼目睹了祁究和罗塞蒂小姐交易过程的秦让自然没什么反应,可完全不清楚事情发展的两位女士震惊得惊呼出声:“卧槽,你这是怎么做到的?!”
祁究笑得温和无害:“或许只是洛德先生想休个年假,我暂时帮他负责工作。”
季小野挑眉,定定地看了他数秒:“所以,我们的交易达成了?”
祁究点头:“两位再不用担忧末位惩罚制了,因为我不会沿用洛德先生的管理方式。”
现在他是负责人,车间里的分工和制度,自然是他说了算。“嚯,”愣了半秒,季小野笑出声,“真有你的啊。”
她爽快地将75币返还给祁究,“合作愉快。”
“合作愉快,”祁究说道,但他并没有立刻收下自己押在季小野那的75币,“但我们的合作还没结束,等出副本再还我吧。”
季小野怔了一瞬,笑:“没问题。”
祁究的通讯器再次响起,洛德先生给祁究发来单人通话邀请:“您现在有空的话,来一趟我的办公室吧,我们来交接工作。”
“好的,我这就来。”祁究回答。
昨晚罗塞蒂小姐就提醒过,拥有了洛德先生的权力的同时,也需要承担身为主管的责任,他相信主管并不是这么好当的。
前往洛德先生办公室的路上,祁究注意到办公楼宣传栏上新贴了悬赏告示:
[悬赏公告:前日我工厂1606宿舍有一位员工失踪,因情况特殊紧急,有任何线索、或遇到任何可疑现象者请尽快与育苗部门联系,经确认信息无误后将给予丰厚奖励。
落款人:育苗部负责人卫肖先生。
祁究将悬赏告示撕下,整整齐齐折好放兜里,继续若无其事朝办公室走去。
办公室的门没上锁,祁究礼貌地敲了敲虚掩的门,直到洛德先生说了句“请进”,他才推门而入。
洛德先生弄来了一只大纸箱,正忙着将个人物品收进箱子里。
他抽空看了祁究一眼:“噢,你来啦,稍等我很快就收拾好了,以后这就是你的办公室。”
洛德先生一边收拾一边轻快地吹着口哨,看起来心情很不错,仿佛这个卸任假期他期待已久。
祁究有点奇怪地看向对方,他发现洛德先生原本僵硬机械的笑容不见了,取而代之是难以言表的喜悦。
洛德先生很开心,摆脱了烂摊子那种开心。
“恭喜您放假了。”祁究很识趣地对洛德先生说。
洛德先生笑:“其实我的工作没什么技术含量,最重要就是监督工人的工作,找出他们中效率最低的人。”
“然后送到育苗室吗?”祁究接得很快。
洛德先生不可置信地看向他,随后笑道:“看来您已经知道惩罚内容了。”
祁究:“每天源源不断将人送往育苗室是主管的kpi吗?”
洛德先生无奈地耸耸肩:“
没办法,完不成这个kpi,被送往育苗室的人就是我。”
简言之,主管必须每天从员工里选一位倒霉蛋送去育苗室,否则自己就成为那个倒霉蛋。
祁究试探道:“洛德先生,您知道育苗室究竟是怎么回事吗?”
洛德先生脸上的肌肉抽了抽:“并不清楚具体情况,但绝对不会是什么好地方,因为进去的人就没出来过。”
原来如此,并非管理层都知道工厂的勾当。
他们只是严格按照工厂规定,履行自己的“职责”以求自保。
洛德先生不完全知情,对祁究来说是个好消息。
这说明育苗室并不希望将他们的勾当公之于众。
祁究将手插入兜里,手指碰到刚才撕下的悬赏公告。
说不定又能成为新的交易砝码呢,他在心里暗暗制定新的计划。
“总之,祝你好运,”洛德先生已经收拾好纸箱,离开前指了指办公桌旁的啤酒,“这些送你了。”
祁究笑:“谢谢,挺好喝的。”
“主管,今天的工作还要重新分配吗?”顾真真半打趣半认真地问。
祁究:“不用浪费时间在没意义的工作上,上午我们去文化馆学习,熟悉企业文化也是很重要的事。”
既然主管的工作重点就是制定规则、通过规则惩罚员工前往育苗室,那这些重复又无聊的工作就没有任何意义,还不如他利用职位便利,让大家帮忙查找更多关于玫瑰鱼和工厂的信息。
祁究领着自己的三位员工进入文化馆资料室,上次在洛德先生的监督下,没人敢乱翻阅展馆内的文献资料,这次祁究说了算,他自然不会客气。
“我需要你们帮忙找出玫瑰鱼出现的具体时间点,以及资料里关于现任贝茨老板的信息。”
他已经推出工人感染后会变成玫瑰鱼培养皿,而培养皿在孕育鱼卵期,会疯狂需要活人的血肉补充能量。
为什么偏偏是活人肉呢?这和支线里贝茨家族的故事有没有联系?
翻阅纸张的哗哗声在寂静中回响,比起鱼腥充斥的车间、持续掉愉悦值的流水线工作,找资料的工作显然舒适许多,所有人都尽心尽力。
不多久,季小野翻开厚厚的资料册:“历史上玫瑰鱼总共出现过三次,第一次玫瑰鱼的出现在战后,也就是洛德先生介绍过的,第一代贝茨先生经营的战时工厂时期,但这里记载的初代玫瑰鱼并非出现在附近海域,而是一个离战场很近的海湾,老贝茨先生因为工作缘故偶然在战场海湾发现了玫瑰鱼。”
“第二次玫瑰鱼出现在工厂不远处的海域,是这一代贝茨老板发现的。这里标注了,距离发现玫瑰鱼不久之前,镇上出现了一位变态连环杀人犯,玫瑰鱼出现的海域就是他的抛尸地点,警方曾在那里找到了三十多具尸体……”
“玫瑰鱼第三次出现是在去年冬天,十二月末工厂放年假的时候,就在工厂后那片大海发现的,也就是这次发现,工厂研发出了玫瑰鱼的人工育苗办法,正式投入罐头生产,扭转了工厂倒闭的趋势。”季小野将自己查到的信息分享给众人。
“综合以上资料看,前两次玫瑰鱼的出现,都和死亡和尸体有关,”季小野说出自己的结论,“第一次是战争带来的死亡,人们很可能将战死的人扔下附近海域;第二次是连环杀手的抛尸地点,同样聚集了大量死亡和尸体。”
顾真真恍然:“所以基本可以肯定,玫瑰鱼出现在死亡发生之地?”
“我认为八九不离十,而且出现的概率比较随机。”
秦让:“可第三次,也就是去年十二月末,资料上并没有记录附近有杀人案发生。”
季小野拧眉:“如果能找到当时死亡的证明……”
“当时确实有人失踪了,秦让,你还记得罗塞蒂小姐日记里怎么说吗?”祁究提醒道。
秦让愣了一瞬,随即拍手道:“夫人消失了!”
去年平安夜那天,罗塞蒂小姐在日记里写道「妈妈没装扮圣诞树,没准备平安夜的晚餐,她甚至没给我平安夜的晚安吻,她从来不会忘记这些的……她消失了。她消失了!」
“这就对上了!”秦让几乎惊呼出声。
祁究:“所以,第三代玫瑰鱼是用夫人的死亡换来的。”
罗塞蒂小姐的办公室摆满夫人的肖像画和玫瑰花的标本,祁究猜测,玫瑰本身和夫人有所联系,所以最后罗塞蒂小姐把「红鱼」更名为「玫瑰鱼」,以此纪念夫人。
或许在罗塞蒂小姐眼里,这些恶心的玫瑰鱼都是夫人生命的延续。
“那…夫人会不会是被人故意谋杀制造玫瑰鱼的?”顾真真哆嗦了一下,问道。
季小野冷笑一声:“众所周知,意外失踪的女性中,58%的女性是被丈夫或男性伴侣杀死的[1],况且玫瑰鱼的出现关乎整个贝茨家族的利益。”
祁究皱着眉没有说话,如果他们的推测为真,夫人是被贝茨家族的某人、甚至是贝茨先生杀死的,那和5号杀妻犯的情况未免太相似了——杀妻,喂鱼。
难道副本也受参与者的真实经历影响吗?
就在这时,系统发出滋啦滋啦的电流声——
【恭喜您正确推断出夫人的结局,顺利完成「猫咪与夫人」支线,获得奖励「夫人的身份卡」道具使用权限*1】
祁究:……?
系统越来越调皮了呢。
很快午饭时间到了,例行体检后,祁究往北区走去。
升为管理层后,北区食堂对他开放权限,祁究决定利用用餐时间进行必要的“社交”。
祁究佩戴上洛德先生留下的主管工牌,进入北区食堂的过程顺畅无阻。
北区食堂的管理相对自由,除了前三条用餐规则和南区食堂一样外,并没有对用餐员工的菜品数量选择、用餐剩余量做出限定。
祁究扫了一眼橱窗里的菜品,虽然菜式没有后期南区食堂精致,但也不存在诡异的食材,都是普通的家常菜。
但祁究很快发现,北区食堂的餐食并非免费提供,每个菜都是明码标价的。
工厂认为管理层拿到丰厚的薪水,就不必享受免费餐食的福利了……难怪洛德先生每次都以引导新人为由蹭南区食堂饭菜呢。
“您好,请问食堂的饭卡怎么办理?”祁究问一位看起来像食堂负责人的阿姨。
食堂阿姨闻声抬头,在看到祁究的一瞬间愣住了,从手里摔落的菜勺溅起汤汁。
又是这幅似曾相识的表情,祁究心里纳闷,脸上却礼貌问:“抱歉,打扰您工作了。”
阿姨很快恢复了正常表情,就好像刚才的惊慌没发生过一样,她在围裙上擦了擦手,走向一旁的办卡机:“告诉我你的部门、员工编号和姓名,再按个指纹做记录就行了。”
“那饭卡怎么充值?”祁究按要求告诉对方信息,又按下指纹核实信息,问道。
阿姨录入信息:“直接从你的工资里扣除……”
她话说到一半,突然皱眉,“先生,系统显示已经存在你的饭卡了。”
祁究愣了一瞬:“什么?”
阿姨公事公办:“你已经在食堂系统里录过指纹办过饭卡,还有挂失记录,这是你的卡。”
和新入职时一样的情况……
祁究接过阿姨递来的饭卡,短暂思考后,忙顺着对方的话问道:“哦对,好像是有这么一回事…可以帮我查一查,当时办这张卡时,我以什么身份登记的吗?”
“我想确认一下,怕万一弄错刷了人家的卡。”看阿姨眼神怀疑,祁究忙补充了一句。
“如果你需要的话,我试试,”阿姨被说服了,按他的要求查阅系统,“抱歉,系统显示我的权限无法查阅该信息。”
祁究:“……”
阿姨:“放心吧,指纹系统不会出错的,这是你的卡没错。”
“好的,谢谢您。”
祁究若有所思拿着饭卡,就近走到一个橱窗旁点了菜,随手一刷——
[余额:
祁究:……好家伙。
不光是祁究吓了一跳,就连正在打饭的阿姨都震惊地看了过来,毕竟这串惊人的饭卡余额数位超过了显示屏。
握着饭卡的祁究暗暗“啧”了声,要么又是系统bug,要么是自己不小心“盗”了哪位关系户的号。
打好饭的祁究挑了个离橱窗最近的位置,他面朝人群,从他的角度,可以清晰看到每个过来打饭的人的工牌。
等了大概五分钟,他终于等到了育苗室的负责人。
待对方打好饭坐下,祁究端起餐盘跟了过去:“您好,请问这里有人坐吗?”
他指了指负责人身侧的位置。
负责人抬头看了他一眼,摇头:“你随意。”
“谢谢,”祁究很自然地坐下,“我是生产车间负责新人引导的主管,今天刚上任。”
负责人舀汤的动作瞬间顿住,他好奇地看向祁究:“巧了,原本我正好打算过去找你,你们新人车间还没给我今天的名额指标。”
顿了顿他又说,“我想洛德先生应该和你交接过工作了,你清楚我的意思。”
祁究当然清楚,新人车间每天必须提供一个名额给育苗部门,作为“培养皿”的口粮。
祁究做出一副为难的表情:“抱歉,今天是我上任第一天,很多工作流程还不熟悉。”
负责人面无表情:“那请你尽快熟悉起来,毕竟提供名额这种事没什么难度。”
“确实是这样,不过…”祁究顿了顿,随后从兜里掏出育苗部门发布的悬赏,笑着递给负责人,“比起我们部门的kpi,我想您现在会比较在意这件事。”
负责人不悦地皱了皱眉,祁究笑:“如果我能提供有用的信息,可以获得什么奖励?”
负责人用一种揣测的眼神看着祁究:“那要看你的信息价值高不高了。”
祁究回应他的视线,脸上的笑容扩大了:“我不仅能带您找到这位失踪工人,还知道他给我们留了些活蹦乱跳的小生命作为纪念。”
“维文先生,这足够让我获得悬赏里提到的丰厚奖励了吗?”祁究看了眼负责人工牌上的名字,用一种游刃有余的口吻商量。
负责人脸色骤变,他惊慌的样子早在祁究的计划之中。
他从洛德先生那测试出,并非所有管理层都清楚玫瑰鱼育苗流程,也不知道失踪的工人都经历了什么,「玫瑰鱼由变异成怪物的人类孕育」这件事是工厂最核心的机密。
负责人苍白着脸,脸部肌肉颤抖了好几下才发出声音:“你已经、已经知道?这…不可能…现在不是孵化的时间点…”
祁究笑着耸耸肩:“抱歉,不小心知道了你们育苗部门的核心技术。”
“你想要什么?”负责人忙问。
从负责人的夸张反应,祁究确定了自己的猜测:鱼苗部门的秘密一旦被外人知道,负责人是要担责的。
祁究不怕对方因此暴走直接伤害他,因为系统规则里并没有这项死亡触发。
所以他更加胜券在握:“我没什么特别想要的,只是我们部门kpi的问题,希望维文先生可以费心处理一下。”
“虽然我和罗塞蒂小姐关系还不错,但我保证,如果维文先生处理好kpi的问题,我绝对不会对她透露机密泄露的情况。”祁究说得真诚且动人,不动声色地加了砝码。
负责人再吃不下饭,眉头紧拧,思考了半晌:“好,但我只能以你新上任不熟悉业务为由,宽限你们部门三天。”
“今天也算在内。”他又补充了一句。
祁究笑:“我替部门所有人谢谢您,维文先生,我会遵守承诺,为此保密的。”
维文先生唇角抽了抽,阴阳怪气道:“不客气。”
【尊敬的旅人您好,由于您的行为暗中惹怒了育苗部负责人维文先生,他很可能会采取报复行为】
祁究无所谓:“只要他不会当场把我捅死就行。”
【您放心,npc不能无故伤人,但维文先生天性记仇,不可知危机正在酝酿中,请您注意防范】
祁究:“谢谢您的提醒。”
不管对方是不是记仇的人,祁究总是守信用的。
午饭时间结束,祁究将负责人带到1079宿舍,他掀开盖在暖炉上的被单,露出一副烧焦的人类骨架:“我想这位就是您要寻找的失踪员工。”
接着,他又指了指被鱼苗侵占的浴缸:“这是失踪员工留下的小生命,还挺活蹦乱跳的呢,请您查收。”
负责人震惊得久久说不出半个字,他惊疑不定地打量了祁究半天,终于不解道:“怎么会这样?你是怎么把他弄进炉子里的?而且你居然……没受伤吗?!”
他看向祁究的眼神,仿佛在看某种可怕的生物。
祁究张口就来:“这位倒霉员工自己跳进去的,我也不知道到底怎么
回事,我想救他,可已经来不及了。”
负责人:“……”
祁究:“如果您这边可以帮我处理这具烧焦的骨架、还有那一池子小鱼苗,顺便清理一下浴室,我会感激不尽的。”
此时秦让已经闻讯回到宿舍,他将舍友和npc做交易的模样看在眼里,心里震惊又佩服。
第二次了……这是舍友第二次利用npc交易规避惩罚。
他就没见过这么狂野的闯关者,npc对他们而言,往往只是线索来源和潜在的阻碍,祁究居然把他们当做活生生的人进行条件交换……
这倒是个新思路。
确认无误后,负责人很快叫下属来清理骨架、转移一池子玫瑰鱼苗。
祁究撸起袖子在一旁帮忙:“对了,维文先生,您之前说「现在不是孵化时间」是什么意思?”对方已经知道了真相,负责人也没有继续隐瞒的意思,随口答道:“我们培育的玫瑰鱼生长繁殖有一定的规律,培养皿会在固定时间点孵化出最优秀的鱼苗,但外力干扰会打破这种规律,比如接触化学物质后培养皿会受到污染,孵化的鱼苗就会不尽如人意,你看,你浴缸里这些就是不合格的鱼苗。”
祁究突然想到了什么,试探道:“所以,预定孵化时间很快就要到了吧?”
负责人点头,脸上露出自豪的神情:“就在明天晚上,这将会是规模最大、质量最好的一批鱼苗,是属于贝茨家族的恩赐,属于我们育苗部的伟大功绩,所以我们绝对不能出差错。”
祁究发现,这个副本里的npc设定上有个毛病,一旦他们谈及贝茨家族、谈及玫瑰鱼,就会露出近乎病态的狂热表情。
之前洛德先生是这样,现在这位维文先生也这样。
还是休假后的洛德先生比较可爱呢。
“哦,我很期待,预祝你们孵化顺利。”祁究很捧场地扬起唇角。
怪物们会在明晚集体孵化——确实没有什么比这更振奋人心的消息了。
机会来了。
“说起来,前天我们育苗部也有一位培养皿被油漆严重污染,查处违禁品是你的责任,你得加强管理了,我可不希望宝贵的培养皿被浪费掉。”负责人面露不悦,指责道。
祁究当然记得那位被油漆污染的不速之客,那是自己第一晚的试验品。
“好的,谢谢您的提醒。”祁究很谦逊地接受了建议。
【由于您窃取了育苗部门重要信息,且惹怒了记仇的维文先生,系统检测到副本剧情线正发生重大变化——】
【一旦剧情变化,所有旅人的主线任务将受到不可逆的影响,请务必小心做出选择】
【警告,副本剧情线已经发生重大变化!】
系统后面这两句,所有活着的旅人都收到了。
随后,维文先生用通讯器交代了什么,没过多久,工厂广播响起——
[为了迎接即将到来的鱼苗大丰收,育苗部决定明晚8点在北区食堂举办一场庆祝舞会,届时所有员工必须参与,舞会期间宵禁暂时解除,预祝大家舞会愉快
好家伙,这个记仇的维文先生动作也够快的。
这个时间点突然出现的舞会,大概率是惹怒npc后剧情偏移的后果。
但北区食堂的话…祁究看了眼地图,眼睛一亮,食堂刚好紧挨着育苗部。
祁究弯起唇角:“今天真的很感谢您,维文先生。”
各种意义上的感谢。
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如石子掷入大海,祁究的询问没有得到回答。
变成灰绿色的猫眼居高临下审视着他,那是种冷静到死寂的的目光,像绿色沼泽地腾起的薄雾,平静中隐藏着无法名状的肃杀。
祁究能感知到,有一道视线透过小灰猫的眼睛,在暗中审视他的一举一动。
压在他喉结上的猫爪子又用力了几分,祁究一动不能动,只能维持微微仰头的姿态,闷闷地咳了几下。
在绝对的压迫下,祁究心跳加速,但面上依旧不动声色,甚至有点刚睡醒的慵懒。
“那天按下4号病房紧急呼叫铃,将护士叫过来的人,是你吧?”祁究问。
他假装感染被送入北区医务室那天,系统明确告诉过他遇到医务室工作人员的概率只有1%,他不认为1%的概率只是巧合。
那位护士是被紧急呼叫铃召唤回医务室的,而且祁究发现,病房内本该封死的窗户突兀地漏了个洞,很像是某种生物在屋里干了坏事后再从洞口逃跑。
他不得不怀疑,是这位藏在背后的家伙,控制了小灰猫的身体按下紧急呼叫铃,制造了所谓1%的巧合。
灰绿色的猫眼微微眯起。
祁究也同样弯起眼角:“看来我猜对了。”
片刻,祁究的笑容消失在脸上,“你到底是什么人?”
他故意顿了顿,定定看向绿色的猫眼,“是你把我带进这个世界的,对吗?”
就在这时,放在枕边的通讯器突然响起,被控制的小灰猫看了通讯器一眼,祁究的视线却从未从它身上移开,只是不疾不徐地拿起通讯器:“可以告诉我了吗?”
沉默在对峙中蔓延。
半晌,通讯器那端终于传来无机质的声音——
“不是我,”通讯器那端依旧是和祁究一样的声音,“我也不清楚你是怎么进来的。”
对方笃定的回答让祁究有点意外。
“但我给你准备了惊喜。”
“来找我——”
“!”
被控制的小灰猫突然用力,它以不可抗拒的力度碾压祁究的喉结,祁究身上的力气就像被抽空般完全无法反抗,他疯狂咳嗽,空气一点点流失,大脑因为缺氧开始嗡鸣。
就在他即将失去意识之际,梦醒了。
是浴室里传出的水声将祁究从梦里唤醒。
水声?被泡在浴缸里奄奄一息的怪物无法动弹,几乎不可能发出动静。
但此刻隐隐约约的水声,就像有谁在不停拨弄浴缸里的水,时不时还传出哗啦啦的声响。
警惕让祁究立刻清醒过来,他轻手轻脚从床上下来,踮着脚靠近掩着门的浴室。
贴着门,诡异的水响越发清晰,祁究甚至还听到了极轻微的、类似于人类的呜咽声。
这会儿秦让也醒了过来,从床上坐起来的他奇怪地看向站在浴室门口的祁究,祁究将食指压在唇边,示意不要闹出动静,并给他打了个手势:准备好武器。
打了几次配合战的秦让立刻会意,他从道具栏里弄了点武器,立刻踮着脚朝祁究的方向走去。
祁究按在门把上的手越握越紧,彼此交换眼神,祁究转动门把手——
“咯吱。”
老旧的木门发出类似破风箱的声响,浓郁的鱼腥味和烂肉味扑面而来。
细微的水响持续,并没有因为他们开门的举动终止。
等待了三秒,确认没有突发危机后,秦让举着手电照向浴缸方向。
白色的光柱笼罩浴缸,眼前的一幕让站在门边的两人瞪大了眼睛——
浴缸里猩红的液体溅满白瓷地砖,积水深浅不一,似乎有什么细小的生命在搁浅的水洼里挣扎跳跃。
被红色液体充斥的浴缸里,同样有无数小东西在黏液里游动,它们时不时激起细微的水花,发出哗啦啦的声响。
这就是声音的来源。
而那位奄奄一息的怪物如今鳞甲尽褪,暴露在空气中的皮肤血淋淋的,就像刚被活活剥皮的生物,一口气尚存,只能发出痛苦至极的呜咽。
祁究忍着翻江倒海的胃部反应,稍微走近。
他发现怪物血淋淋的皮肉上分布着密密麻麻黑色孔洞,像是早上鼓包的皮肤终于爆裂,孕育的物体破皮而出。
而那些发出水声的玫瑰色小生命,正是幼苗状态的玫瑰鱼。
一瞬间,祁究肯定了自己的猜测——
在工厂受伤后被感染的员工变异成怪物,怪物需要食用人肉蓄积能量,一旦它们“成熟”,就会从身体里孕育出无数玫瑰鱼幼苗。
也就是说,被感染的工人会被视为玫瑰鱼幼苗培养皿,通过医务室送入鱼苗部门隔离饲养。
所以,育苗室里很可能饲养了无数这样的怪物。
洛德先生将被惩罚的员工送入育苗室,实际上是将他们作为饲养怪物、培育鱼苗的饲料。
之前他们推断,玫瑰鱼可能以人肉为食,这点祁究不敢肯定,但肯定的是,玫瑰鱼的“培养皿”需要进食人肉补充能量,从而孕育出血色的鱼苗。
这样也就能解释,为什么工厂的守则只保护员工不被怪物袭击,但从不告诉员工如何避免被感染,因为从工厂的利益出发,管理层希望更多的员工被感染、以此拥有更多鱼苗培养皿。
但被袭击的员工只能沦为饲料,饲料和培养皿的价值有着天壤之别。
这也解释了为什么工厂惧怕猫,但猫能帮助员工伤口恢复。
因为工厂的利益和员工是对立的,猫站在员工这边。
秦让已经被眼前过于“血腥美学”的画面震撼得说不出话,他懵了整整半分钟,终于后知后觉地“呕”了声开始狂吐。
躺在黏液浴缸里的怪物似乎觉察到了什么,它停止了断断续续的呜咽,用模糊不清的声音求助:“求求、求求你们……”
是人类的声音,人类的语句。
“求、帮我……”
在孕育完一批玫瑰鱼苗后,被感染的人似乎暂时恢复了神志。
他终于想起自己曾经是个人类。
恶心和恐惧已经从祁究脸上消失,此刻他沉静地看向浴缸里的怪物:“我该怎么帮你?”
“帮我、结束这一切。”
他想结束所有已经发生的、将来可能还会循环的痛苦。
祁究朝他轻轻点头:“我可以试试。”深度感染无法逆转,被感染的人在恢复神志后,并不想作为一个有攻击性的培养皿继续活下去,但又因为某种原因,他们并不能顺利自我结束生命。
“劳烦你稍微忍耐一下。”祁究话音落下的瞬间,一把锋利的剔骨刀划过怪物的脖子,怪物立刻发出一声嘶哑的呜咽,源源不断的黏液从伤口处淌下,但他并没有因此咽气。
反而痛苦加倍了。
祁究皱眉,果然普通的物理伤害不能帮助他结束生命吗?
但一定存在其他的办法。
祁究飞速思考,突然,他的目光转向没升火的暖炉。
光源能吸引怪物,可怪物本身又讨厌高温,这条规则看起来很矛盾,但很可能隐藏了怪物的潜意识里的需求——
怪物能被火光吸引…怪物想要结束这一切…火!
在祁究茅塞顿开的瞬间,系统突然发出警告——
【重要提示:尊敬的旅人您好,目前您正在完成「不速之客的一生」支线,系统检测到,当前情节点的抉择至关重要,您的选择将会影响支线结局任务的发布,从而影响整个副本的走向】
祁究微微扬眉:“您是指帮助感染的工人结束生命吗?”
系统回答【是的】
【请您谨慎做出选择】
【要不要帮助他解脱?】
祁究几乎没有犹豫:“当然要。”
毕竟,他也不希望这个可怜的怪物继续在他的浴室里下崽了。
“秦让,帮个忙,把暖炉的火重新升起来。”
吐得头昏眼花的秦让擦了擦嘴:“啊?今晚还要捕捉怪物吗?”
祁究:“不是,我们帮一帮这位可怜的客人。”
秦让不明就里,但能离开这间令人绝望的浴室简直是解脱,他火速回到房间引火生暖炉,现实世界里他虽然是大少爷,但家庭教育全面且严格,他熟练掌握了生火等一系列野外求生技巧。
很快,火炉熊熊燃烧了起来,两人合力将火炉移到浴室。
火光瞬间照亮猩红遍地的浴室,浴缸里的红色黏液反射出一层薄薄的光。
玫瑰鱼幼苗似乎讨厌火光,此刻在黏液里更剧烈地挣扎跳动,而原本呜咽不断的蜕皮怪物终于平静下来,他爆突的眼睛挣得更大了,布满血丝的眼珠映照着火光,有什么类似情绪的东西一闪而过。
怪物目不转睛地看着火光、仿佛看着所有的希望。
下一刻,奄奄一息的它突然挪动身体,拖着腐烂的躯体从黏液里挣扎着爬出来,他的举动激起无数细小且明亮的水花。
黏液沿着浴缸边缘哗啦啦往下淌,怪物终于离开浴缸,他在白瓷地板上留下一道触目惊心的爬行痕迹,鲜红曲折延伸向熊熊燃烧的炉子。
最后,怪物紧紧抱着烧红的炉子,像是抱着最后的救命稻草,将熊熊火焰引到自己腐烂的皮肤上。
秦让能清晰听到滚烫铁片烙在皮肉上的滋滋声,紧接着类似肉类烤焦的味道遮住满屋鱼腥气。
再然后,滋滋声已经彻底被覆盖,只剩下火焰剧烈燃烧发出的噼啪声。
还有怪物像是呜咽又像是笑的诡异声音。
秦让不知道火是什么时候熄灭的,在怪物彻底燃烧的瞬间他念了几句“阿弥陀佛”,随后没忍住又吐了个天翻地覆。
祁究却一直静静的站在浴室门边,看着怪物燃烧的火焰,直到火光熄灭、燃烧的声音归于寂静。
怪物的一生在燃烧中结束了。
秦让看了他一眼,火光里他看不清祁究的神情。
“大佬,现在我们……”吐得虚弱的秦让小心翼翼问了句。
祁究沉默一瞬:“可以得出结论,怪物在孵化后理智暂时回归,这个阶段的怪物可以被火烧死,而且它们期待如此。”
【尊敬的旅人,由于您的选择已经对副本剧情造成重大影响,根据您的行为倾向,系统更新了您的主线任务——】
【请您帮助工厂里的所有怪物解脱,达成副本终结成就】
“终结成就?”祁究反问。
【这是一个副本的最高成就,通常……】
系统卡顿了一下【通常只存在于传说里】
祁究愣了一下,旋即笑道:“谢谢系统老师。”
【这是您的副本剧情探索度、现有支线开启情况、以及角色行为选择倾向综合影响的结果】
【请注意,终结目标必须在时限内完成,否则自动作废】
【目前副本已经运行了三天,剩余时限:4天】
“我明白了,感谢告知。”
祁究想了想,或许…根本用不了那么长时间。
炉火烧了大半宿,东边的海平线终于露出些微天光。
奇特的炙烤味经久不散,兴许是同类燃烧的味道让怪物们望而却步,被火光照亮的1079宿舍整晚没有怪物光临。
怪物被烧得焦黑的骨骼以一种扭曲的姿态躺在炉子里,皮肉烧尽后,依稀可辨那是一副人类的骨架。
祁究打开所有窗户通风散气,黎明淡蓝的天光流淌入屋中,冲淡了浓烈的灼烧味。
“大佬,这些……怎么办?”秦让指了指暖炉里没彻底烧毁的骨架,又为难地看了看浴缸里还在挣扎跳跃的玫瑰鱼苗。
祁究想了想:“原样留着,说不定能派上用场。”
他记得工厂昨天还用广播寻找失踪的“员工”。
待炉火的热度散尽,祁究用被子盖住炉子里焦黑的骨头。
所有人的通话器都响了起来,是洛德先生发来的消息。
“各位早,恭喜你们迎来工厂的第四个早晨,我有个重要消息要同步给大家,”通讯器那端沉默了两秒,“从今天开始,我要开启休假模式,暂时不能负责你们的引导工作了,我的工作将交由7号员工代理。”
听到这个消息,亲眼目睹了祁究和罗塞蒂小姐交易过程的秦让自然没什么反应,可完全不清楚事情发展的两位女士震惊得惊呼出声:“卧槽,你这是怎么做到的?!”
祁究笑得温和无害:“或许只是洛德先生想休个年假,我暂时帮他负责工作。”
季小野挑眉,定定地看了他数秒:“所以,我们的交易达成了?”
祁究点头:“两位再不用担忧末位惩罚制了,因为我不会沿用洛德先生的管理方式。”
现在他是负责人,车间里的分工和制度,自然是他说了算。“嚯,”愣了半秒,季小野笑出声,“真有你的啊。”
她爽快地将75币返还给祁究,“合作愉快。”
“合作愉快,”祁究说道,但他并没有立刻收下自己押在季小野那的75币,“但我们的合作还没结束,等出副本再还我吧。”
季小野怔了一瞬,笑:“没问题。”
祁究的通讯器再次响起,洛德先生给祁究发来单人通话邀请:“您现在有空的话,来一趟我的办公室吧,我们来交接工作。”
“好的,我这就来。”祁究回答。
昨晚罗塞蒂小姐就提醒过,拥有了洛德先生的权力的同时,也需要承担身为主管的责任,他相信主管并不是这么好当的。
前往洛德先生办公室的路上,祁究注意到办公楼宣传栏上新贴了悬赏告示:
[悬赏公告:前日我工厂1606宿舍有一位员工失踪,因情况特殊紧急,有任何线索、或遇到任何可疑现象者请尽快与育苗部门联系,经确认信息无误后将给予丰厚奖励。
落款人:育苗部负责人卫肖先生。
祁究将悬赏告示撕下,整整齐齐折好放兜里,继续若无其事朝办公室走去。
办公室的门没上锁,祁究礼貌地敲了敲虚掩的门,直到洛德先生说了句“请进”,他才推门而入。
洛德先生弄来了一只大纸箱,正忙着将个人物品收进箱子里。
他抽空看了祁究一眼:“噢,你来啦,稍等我很快就收拾好了,以后这就是你的办公室。”
洛德先生一边收拾一边轻快地吹着口哨,看起来心情很不错,仿佛这个卸任假期他期待已久。
祁究有点奇怪地看向对方,他发现洛德先生原本僵硬机械的笑容不见了,取而代之是难以言表的喜悦。
洛德先生很开心,摆脱了烂摊子那种开心。
“恭喜您放假了。”祁究很识趣地对洛德先生说。
洛德先生笑:“其实我的工作没什么技术含量,最重要就是监督工人的工作,找出他们中效率最低的人。”
“然后送到育苗室吗?”祁究接得很快。
洛德先生不可置信地看向他,随后笑道:“看来您已经知道惩罚内容了。”
祁究:“每天源源不断将人送往育苗室是主管的kpi吗?”
洛德先生无奈地耸耸肩:“
没办法,完不成这个kpi,被送往育苗室的人就是我。”
简言之,主管必须每天从员工里选一位倒霉蛋送去育苗室,否则自己就成为那个倒霉蛋。
祁究试探道:“洛德先生,您知道育苗室究竟是怎么回事吗?”
洛德先生脸上的肌肉抽了抽:“并不清楚具体情况,但绝对不会是什么好地方,因为进去的人就没出来过。”
原来如此,并非管理层都知道工厂的勾当。
他们只是严格按照工厂规定,履行自己的“职责”以求自保。
洛德先生不完全知情,对祁究来说是个好消息。
这说明育苗室并不希望将他们的勾当公之于众。
祁究将手插入兜里,手指碰到刚才撕下的悬赏公告。
说不定又能成为新的交易砝码呢,他在心里暗暗制定新的计划。
“总之,祝你好运,”洛德先生已经收拾好纸箱,离开前指了指办公桌旁的啤酒,“这些送你了。”
祁究笑:“谢谢,挺好喝的。”
“主管,今天的工作还要重新分配吗?”顾真真半打趣半认真地问。
祁究:“不用浪费时间在没意义的工作上,上午我们去文化馆学习,熟悉企业文化也是很重要的事。”
既然主管的工作重点就是制定规则、通过规则惩罚员工前往育苗室,那这些重复又无聊的工作就没有任何意义,还不如他利用职位便利,让大家帮忙查找更多关于玫瑰鱼和工厂的信息。
祁究领着自己的三位员工进入文化馆资料室,上次在洛德先生的监督下,没人敢乱翻阅展馆内的文献资料,这次祁究说了算,他自然不会客气。
“我需要你们帮忙找出玫瑰鱼出现的具体时间点,以及资料里关于现任贝茨老板的信息。”
他已经推出工人感染后会变成玫瑰鱼培养皿,而培养皿在孕育鱼卵期,会疯狂需要活人的血肉补充能量。
为什么偏偏是活人肉呢?这和支线里贝茨家族的故事有没有联系?
翻阅纸张的哗哗声在寂静中回响,比起鱼腥充斥的车间、持续掉愉悦值的流水线工作,找资料的工作显然舒适许多,所有人都尽心尽力。
不多久,季小野翻开厚厚的资料册:“历史上玫瑰鱼总共出现过三次,第一次玫瑰鱼的出现在战后,也就是洛德先生介绍过的,第一代贝茨先生经营的战时工厂时期,但这里记载的初代玫瑰鱼并非出现在附近海域,而是一个离战场很近的海湾,老贝茨先生因为工作缘故偶然在战场海湾发现了玫瑰鱼。”
“第二次玫瑰鱼出现在工厂不远处的海域,是这一代贝茨老板发现的。这里标注了,距离发现玫瑰鱼不久之前,镇上出现了一位变态连环杀人犯,玫瑰鱼出现的海域就是他的抛尸地点,警方曾在那里找到了三十多具尸体……”
“玫瑰鱼第三次出现是在去年冬天,十二月末工厂放年假的时候,就在工厂后那片大海发现的,也就是这次发现,工厂研发出了玫瑰鱼的人工育苗办法,正式投入罐头生产,扭转了工厂倒闭的趋势。”季小野将自己查到的信息分享给众人。
“综合以上资料看,前两次玫瑰鱼的出现,都和死亡和尸体有关,”季小野说出自己的结论,“第一次是战争带来的死亡,人们很可能将战死的人扔下附近海域;第二次是连环杀手的抛尸地点,同样聚集了大量死亡和尸体。”
顾真真恍然:“所以基本可以肯定,玫瑰鱼出现在死亡发生之地?”
“我认为八九不离十,而且出现的概率比较随机。”
秦让:“可第三次,也就是去年十二月末,资料上并没有记录附近有杀人案发生。”
季小野拧眉:“如果能找到当时死亡的证明……”
“当时确实有人失踪了,秦让,你还记得罗塞蒂小姐日记里怎么说吗?”祁究提醒道。
秦让愣了一瞬,随即拍手道:“夫人消失了!”
去年平安夜那天,罗塞蒂小姐在日记里写道「妈妈没装扮圣诞树,没准备平安夜的晚餐,她甚至没给我平安夜的晚安吻,她从来不会忘记这些的……她消失了。她消失了!」
“这就对上了!”秦让几乎惊呼出声。
祁究:“所以,第三代玫瑰鱼是用夫人的死亡换来的。”
罗塞蒂小姐的办公室摆满夫人的肖像画和玫瑰花的标本,祁究猜测,玫瑰本身和夫人有所联系,所以最后罗塞蒂小姐把「红鱼」更名为「玫瑰鱼」,以此纪念夫人。
或许在罗塞蒂小姐眼里,这些恶心的玫瑰鱼都是夫人生命的延续。
“那…夫人会不会是被人故意谋杀制造玫瑰鱼的?”顾真真哆嗦了一下,问道。
季小野冷笑一声:“众所周知,意外失踪的女性中,58%的女性是被丈夫或男性伴侣杀死的[1],况且玫瑰鱼的出现关乎整个贝茨家族的利益。”
祁究皱着眉没有说话,如果他们的推测为真,夫人是被贝茨家族的某人、甚至是贝茨先生杀死的,那和5号杀妻犯的情况未免太相似了——杀妻,喂鱼。
难道副本也受参与者的真实经历影响吗?
就在这时,系统发出滋啦滋啦的电流声——
【恭喜您正确推断出夫人的结局,顺利完成「猫咪与夫人」支线,获得奖励「夫人的身份卡」道具使用权限*1】
祁究:……?
系统越来越调皮了呢。
很快午饭时间到了,例行体检后,祁究往北区走去。
升为管理层后,北区食堂对他开放权限,祁究决定利用用餐时间进行必要的“社交”。
祁究佩戴上洛德先生留下的主管工牌,进入北区食堂的过程顺畅无阻。
北区食堂的管理相对自由,除了前三条用餐规则和南区食堂一样外,并没有对用餐员工的菜品数量选择、用餐剩余量做出限定。
祁究扫了一眼橱窗里的菜品,虽然菜式没有后期南区食堂精致,但也不存在诡异的食材,都是普通的家常菜。
但祁究很快发现,北区食堂的餐食并非免费提供,每个菜都是明码标价的。
工厂认为管理层拿到丰厚的薪水,就不必享受免费餐食的福利了……难怪洛德先生每次都以引导新人为由蹭南区食堂饭菜呢。
“您好,请问食堂的饭卡怎么办理?”祁究问一位看起来像食堂负责人的阿姨。
食堂阿姨闻声抬头,在看到祁究的一瞬间愣住了,从手里摔落的菜勺溅起汤汁。
又是这幅似曾相识的表情,祁究心里纳闷,脸上却礼貌问:“抱歉,打扰您工作了。”
阿姨很快恢复了正常表情,就好像刚才的惊慌没发生过一样,她在围裙上擦了擦手,走向一旁的办卡机:“告诉我你的部门、员工编号和姓名,再按个指纹做记录就行了。”
“那饭卡怎么充值?”祁究按要求告诉对方信息,又按下指纹核实信息,问道。
阿姨录入信息:“直接从你的工资里扣除……”
她话说到一半,突然皱眉,“先生,系统显示已经存在你的饭卡了。”
祁究愣了一瞬:“什么?”
阿姨公事公办:“你已经在食堂系统里录过指纹办过饭卡,还有挂失记录,这是你的卡。”
和新入职时一样的情况……
祁究接过阿姨递来的饭卡,短暂思考后,忙顺着对方的话问道:“哦对,好像是有这么一回事…可以帮我查一查,当时办这张卡时,我以什么身份登记的吗?”
“我想确认一下,怕万一弄错刷了人家的卡。”看阿姨眼神怀疑,祁究忙补充了一句。
“如果你需要的话,我试试,”阿姨被说服了,按他的要求查阅系统,“抱歉,系统显示我的权限无法查阅该信息。”
祁究:“……”
阿姨:“放心吧,指纹系统不会出错的,这是你的卡没错。”
“好的,谢谢您。”
祁究若有所思拿着饭卡,就近走到一个橱窗旁点了菜,随手一刷——
[余额:
祁究:……好家伙。
不光是祁究吓了一跳,就连正在打饭的阿姨都震惊地看了过来,毕竟这串惊人的饭卡余额数位超过了显示屏。
握着饭卡的祁究暗暗“啧”了声,要么又是系统bug,要么是自己不小心“盗”了哪位关系户的号。
打好饭的祁究挑了个离橱窗最近的位置,他面朝人群,从他的角度,可以清晰看到每个过来打饭的人的工牌。
等了大概五分钟,他终于等到了育苗室的负责人。
待对方打好饭坐下,祁究端起餐盘跟了过去:“您好,请问这里有人坐吗?”
他指了指负责人身侧的位置。
负责人抬头看了他一眼,摇头:“你随意。”
“谢谢,”祁究很自然地坐下,“我是生产车间负责新人引导的主管,今天刚上任。”
负责人舀汤的动作瞬间顿住,他好奇地看向祁究:“巧了,原本我正好打算过去找你,你们新人车间还没给我今天的名额指标。”
顿了顿他又说,“我想洛德先生应该和你交接过工作了,你清楚我的意思。”
祁究当然清楚,新人车间每天必须提供一个名额给育苗部门,作为“培养皿”的口粮。
祁究做出一副为难的表情:“抱歉,今天是我上任第一天,很多工作流程还不熟悉。”
负责人面无表情:“那请你尽快熟悉起来,毕竟提供名额这种事没什么难度。”
“确实是这样,不过…”祁究顿了顿,随后从兜里掏出育苗部门发布的悬赏,笑着递给负责人,“比起我们部门的kpi,我想您现在会比较在意这件事。”
负责人不悦地皱了皱眉,祁究笑:“如果我能提供有用的信息,可以获得什么奖励?”
负责人用一种揣测的眼神看着祁究:“那要看你的信息价值高不高了。”
祁究回应他的视线,脸上的笑容扩大了:“我不仅能带您找到这位失踪工人,还知道他给我们留了些活蹦乱跳的小生命作为纪念。”
“维文先生,这足够让我获得悬赏里提到的丰厚奖励了吗?”祁究看了眼负责人工牌上的名字,用一种游刃有余的口吻商量。
负责人脸色骤变,他惊慌的样子早在祁究的计划之中。
他从洛德先生那测试出,并非所有管理层都清楚玫瑰鱼育苗流程,也不知道失踪的工人都经历了什么,「玫瑰鱼由变异成怪物的人类孕育」这件事是工厂最核心的机密。
负责人苍白着脸,脸部肌肉颤抖了好几下才发出声音:“你已经、已经知道?这…不可能…现在不是孵化的时间点…”
祁究笑着耸耸肩:“抱歉,不小心知道了你们育苗部门的核心技术。”
“你想要什么?”负责人忙问。
从负责人的夸张反应,祁究确定了自己的猜测:鱼苗部门的秘密一旦被外人知道,负责人是要担责的。
祁究不怕对方因此暴走直接伤害他,因为系统规则里并没有这项死亡触发。
所以他更加胜券在握:“我没什么特别想要的,只是我们部门kpi的问题,希望维文先生可以费心处理一下。”
“虽然我和罗塞蒂小姐关系还不错,但我保证,如果维文先生处理好kpi的问题,我绝对不会对她透露机密泄露的情况。”祁究说得真诚且动人,不动声色地加了砝码。
负责人再吃不下饭,眉头紧拧,思考了半晌:“好,但我只能以你新上任不熟悉业务为由,宽限你们部门三天。”
“今天也算在内。”他又补充了一句。
祁究笑:“我替部门所有人谢谢您,维文先生,我会遵守承诺,为此保密的。”
维文先生唇角抽了抽,阴阳怪气道:“不客气。”
【尊敬的旅人您好,由于您的行为暗中惹怒了育苗部负责人维文先生,他很可能会采取报复行为】
祁究无所谓:“只要他不会当场把我捅死就行。”
【您放心,npc不能无故伤人,但维文先生天性记仇,不可知危机正在酝酿中,请您注意防范】
祁究:“谢谢您的提醒。”
不管对方是不是记仇的人,祁究总是守信用的。
午饭时间结束,祁究将负责人带到1079宿舍,他掀开盖在暖炉上的被单,露出一副烧焦的人类骨架:“我想这位就是您要寻找的失踪员工。”
接着,他又指了指被鱼苗侵占的浴缸:“这是失踪员工留下的小生命,还挺活蹦乱跳的呢,请您查收。”
负责人震惊得久久说不出半个字,他惊疑不定地打量了祁究半天,终于不解道:“怎么会这样?你是怎么把他弄进炉子里的?而且你居然……没受伤吗?!”
他看向祁究的眼神,仿佛在看某种可怕的生物。
祁究张口就来:“这位倒霉员工自己跳进去的,我也不知道到底怎么
回事,我想救他,可已经来不及了。”
负责人:“……”
祁究:“如果您这边可以帮我处理这具烧焦的骨架、还有那一池子小鱼苗,顺便清理一下浴室,我会感激不尽的。”
此时秦让已经闻讯回到宿舍,他将舍友和npc做交易的模样看在眼里,心里震惊又佩服。
第二次了……这是舍友第二次利用npc交易规避惩罚。
他就没见过这么狂野的闯关者,npc对他们而言,往往只是线索来源和潜在的阻碍,祁究居然把他们当做活生生的人进行条件交换……
这倒是个新思路。
确认无误后,负责人很快叫下属来清理骨架、转移一池子玫瑰鱼苗。
祁究撸起袖子在一旁帮忙:“对了,维文先生,您之前说「现在不是孵化时间」是什么意思?”对方已经知道了真相,负责人也没有继续隐瞒的意思,随口答道:“我们培育的玫瑰鱼生长繁殖有一定的规律,培养皿会在固定时间点孵化出最优秀的鱼苗,但外力干扰会打破这种规律,比如接触化学物质后培养皿会受到污染,孵化的鱼苗就会不尽如人意,你看,你浴缸里这些就是不合格的鱼苗。”
祁究突然想到了什么,试探道:“所以,预定孵化时间很快就要到了吧?”
负责人点头,脸上露出自豪的神情:“就在明天晚上,这将会是规模最大、质量最好的一批鱼苗,是属于贝茨家族的恩赐,属于我们育苗部的伟大功绩,所以我们绝对不能出差错。”
祁究发现,这个副本里的npc设定上有个毛病,一旦他们谈及贝茨家族、谈及玫瑰鱼,就会露出近乎病态的狂热表情。
之前洛德先生是这样,现在这位维文先生也这样。
还是休假后的洛德先生比较可爱呢。
“哦,我很期待,预祝你们孵化顺利。”祁究很捧场地扬起唇角。
怪物们会在明晚集体孵化——确实没有什么比这更振奋人心的消息了。
机会来了。
“说起来,前天我们育苗部也有一位培养皿被油漆严重污染,查处违禁品是你的责任,你得加强管理了,我可不希望宝贵的培养皿被浪费掉。”负责人面露不悦,指责道。
祁究当然记得那位被油漆污染的不速之客,那是自己第一晚的试验品。
“好的,谢谢您的提醒。”祁究很谦逊地接受了建议。
【由于您窃取了育苗部门重要信息,且惹怒了记仇的维文先生,系统检测到副本剧情线正发生重大变化——】
【一旦剧情变化,所有旅人的主线任务将受到不可逆的影响,请务必小心做出选择】
【警告,副本剧情线已经发生重大变化!】
系统后面这两句,所有活着的旅人都收到了。
随后,维文先生用通讯器交代了什么,没过多久,工厂广播响起——
[为了迎接即将到来的鱼苗大丰收,育苗部决定明晚8点在北区食堂举办一场庆祝舞会,届时所有员工必须参与,舞会期间宵禁暂时解除,预祝大家舞会愉快
好家伙,这个记仇的维文先生动作也够快的。
这个时间点突然出现的舞会,大概率是惹怒npc后剧情偏移的后果。
但北区食堂的话…祁究看了眼地图,眼睛一亮,食堂刚好紧挨着育苗部。
祁究弯起唇角:“今天真的很感谢您,维文先生。”
各种意义上的感谢。
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