产业
明湛素来是不动则已,一动惊人。
范文周朱子政听到明湛要回云南,主持盐课的消息时,大脑中有三秒钟的空白。
反击。
世子在反击。
王爷让郡主掌兵权,世子就有本事将盐课抢到手里。因为是近臣,范文周清楚,王爷先前是绝对没有让世子涉足盐课的意思的。
可王爷只去了一趟宫中,这事,便定了。
在宫里,究竟发生了什么?范文周心如擂鼓,一时竟没力气起身。
朱子政也是一脸的官司,过来找范文周打听小道儿消息,范文周皱眉,“我哪里清楚?”他还想去跟谁问一问原由呢。
“老范,你家儿子可是世子跟前儿第一大红人儿,你能不知道?”朱子政是死都不能信的,悄声打探道,“世子可真是有胆子,”直接从王爷手里夺食,关键是还能夺到手。朱子政细细的眼睛眯起来,眼珠儿在范文周脸上打了个转儿方收回,叹道,“说起来,世子年纪不大,却是会调理人儿。范维在世子身边可真是出息了。”
“朱子政,你少给我阴阳怪气的。这事,我事先毫不知情!”范文周简直要六月飞雪了,因他家儿子在明湛身边儿日子长,明湛但有个风吹草动的,人人都找他打探消息。可谁知道他的苦处,如今他儿子的嘴巴真是钢浇铁铸,等闲人难以撬开,关键是,他还常被儿子套了话去。
真是一个儿子三个老贼!
朱子政见老范脸色不豫,哈哈一笑,捶他肩头一记,“不知就不知呗。我看王爷被世子算计一把也没怎么不高兴。咱们镇南王府,正要世子这样有所作为的人才行。”言谈之中,对明湛倒是极为推崇。
范文周看他一眼,慢吞吞的收拾着桌上的笔墨,“要不要我跟王爷说,日后让你留在帝都帮衬世子主持庶物。”
“老范,你别说笑了。我备了好酒,咱们今天好好喝几杯。”朱子政哈哈一笑,打岔过去。他虽然看好明湛,不过他是凤景南手下的人,贸然留下,即难得明湛的信任,也远离了政治中心。
明湛的有所言、必有所为,让范维几人都惊掉了下巴。
很多时候,话说出去容易,做起来总比想像中难几分,尤其盐课,那素来是被帝王嘴里的肉。
明湛的胆量与本事,可见一斑。
整个镇南王府的风气瞬时变了,凤景南身边儿的人对明湛更加恭谨热络。这位可是说的出做的到的,若是哪天他说某某某,我要动一动你,他连王爷嘴里的肉都能抢了,你就是王爷的左膀右臂他也能想折子给撅了。
明湛的威胁,从来不是假的。
范维晚上回小院儿,因为老范也来了,没道理让人家父子俩分开住的道理,他们住一处儿。老范点评道,“世子这一手儿,真是漂亮。”
“是啊,我们都没想到。还以为世子早将这事儿撂开了手,突然就这么晴天霹雳的办好了。”小范笑道,“儿子做属下的,也没能给世子出些主意,真是失职。”先把话撂下,我啥也不知道啊!
老范好笑,“那你知不知道世子接下来的打算?”
“若世子真想叫人知道,如今早流出来的。”小范压低声音,一副神秘作派,老范不由侧耳倾听,只听小范道,“瞧着像心里有数儿的,展骏打听时,世子只摇头浅笑。”
老范神色异样的看了儿子半晌,方开口道,“你直接说不知道就是了。”故意耍老子呢。
小范赔笑,给老范把盏行酒,“爹,您在王爷身边,可能猜透王爷的心思?”
老范一杯酒刚捏着端起来就给小范问住了,这事儿该如何答,说不知显得自己无能,说知道这小子后头定有话等着他呢。老范深意无限的看了小范一眼,仰头吱的一声将酒撮尽了,再深意无限的一笑,没说话。
小范继续倒酒。
老范继续喝。
一个大晚上,俩人的嘴好像被什么塞住了,竟谁也没跟谁打听啥啥啥的。
心照不宣了。
月朗星稀,水乳一般的月光透过明纸,笼着一室月华,老范无半丝睡意,辗转难眠了。
他心里隐隐有些欣慰又有些气恼,儿子越来越滑头,这手段拿出去对付外人,老范自然欣慰,不怕儿子吃亏。可如果儿子如数用到自己身上,唉哟,那滋味儿,真是酸甜苦辣咸五味俱全了。
老范翻个身,回忆着今日见到王爷的情形,王爷的感受会不会同自己一样呢?
事实上,王爷的感受要比老范复杂一千倍。
凤景南向来认为明湛是个异端,脑袋里头的构造与人大不同的。譬如明湛跟他要啥啥啥,向来不走曲线,直接到凤景南跟前儿,你要给我啥啥啥,列出清单,伸出手,凤景南不给还不行。
直接骂凤景南偏心眼儿,抽冷子给凤景南下套儿,为达目的啥事儿都干的出来。
其实谁没点儿手段呢,一般人喜欢潜移默化,如同他皇兄,不动声色的就能把事儿办好。
明湛完全是两种风格,先宣战,再使招儿。什么无耻的招术都能使出来,完全是疯狗作派,可不知为什么,凤景南在内心深处依旧认为:明湛是个光明磊落之人。
许多人习惯将心事与野心藏起来,严严实实的分毫不露,明湛完全相反,他直接说,我是世子,镇南王府第二把交椅。他将野心摆到凤景南跟前,将理由摊开,尽管凤景南不一定赞同明湛的行为,可凤景南也在某种程度上赞许明湛的坦诚。
不过,明湛的口无遮拦却让凤景南大为头痛,他什么都敢说,没他不敢干的事儿,道理一套儿一套儿的,理由充分,证据充足。凤景南说不,明湛绝不会像常人一就安静的听从,他会喋喋不休的跟凤景南辩驳。如果凤景南不肯听从,那就有好戏瞧了。
凤景南很多时候都在研究明湛,他几十年的人生遇到过数不清的人物儿,最特别这个的却是自己生出来的。明湛的心思并不难猜,他直接告诉你,可是他做事的手段却是天马行空、无迹可寻,饶是凤景南也想像不出明湛的心术。
因为明湛的手段,凤景南一直防范着明湛,如同明湛所言,他一无军权二无政权,身边儿的人都是凤景南给他挑的。就在这种八面露风的形势下,明湛仍是强势的先宣战,然后,迅不可防的取得了胜利。
其实凤景南做了许多准备,明湛一言一行俱在他掌中,他也从明湛的角度做出许多假设,并且准备了相应的对策。
结果,一个没用上。
而且这次,明湛依靠的不是凤景乾的宠信,他从国策出发,以天才般的策略,及时雨一样解了凤景乾的难处,自然也说服了凤景乾。
当然,此举,必然要得罪许多人。
干什么不得罪人呢?当初凤氏兄弟窃取皇位,朝中血洗,近千人的诏狱也不是没有过。
朝中永远是大浪淘沙,能者进,劣者退。
凤景南对明湛永远是一种矛盾的心态,爱他的才干,却又恨他的放肆。
明湛命丫头们收拾行礼,准备回云南。
这些天来他有空便会进宫,与凤景乾谈天说笑。
“都准备好了吗?”
“没。我父王小心眼儿,有关盐课的事儿一个字儿都不跟我提,我拿什么准备。”明湛捏了一粒回疆贡上的葡萄,咂吧咂吧嘴,真甜。
凤景乾见明湛混不在意,老神在在,思量着这小子定是胸有成竹,劝他道,“你父王是个好脸面的,你在朕面前迫他应了盐课之事,他嘴上不说,心里定不大高兴。不过,他脾气来的快去的也快,很好哄。”
“我就没见他有脾气好的时候,哪里好哄了。”明湛持不同意见,他跟凤景南真的好像是上辈子的冤家,见面说不到三句,一准儿要吵吵起来。
凤景乾神秘一笑,“要不要朕指点你一二。”
“嗯。”
“你知道你父王喜欢什么动物吗?”
明湛猜道,“老虎?狮子?”
“不对,往小里猜。”
“狗?”
凤景乾含笑摇头,“不对。再想想,很接近了。”
“猫?他不会喜欢猫吧?女人才喜欢那个呢?”明湛一脸不可思议,端起凉茶喝一口。
“不对,你父王喜欢兔子。”
明湛一口茶喷到了地上,呛个半死,惊天动地的一顿咳后,不能置信,“怎么可能?”
“他从不吃兔子肉吧?”凤景乾笑眯眯地。
明湛记性极好,不过他跟凤景南在一处儿吃饭的时候少,仔细想想,的确没见凤景南吃过兔子肉,此时得了信儿,一卷袖子道,“日后他在找我麻烦,我就吃兔子宴去。”
“混帐小子。”凤景乾笑着敲了明湛一个暴栗,“朕是说,你父王其实心软,你也不要太硬气。软声软气的求一求,认个错儿,事儿就揭过去了。跟亲爹去摆架子,你这是犯傻么?”
明湛不乐意了,“他天天见我没个好脸儿,从没好生好气跟我说过一好句话,我又不是贱骨头,天天挨骂还要摆笑脸。”
“那你是如何打算的?”
“过一天算一天呗。”明湛毫不在乎,对凤景乾笑了笑,“难道我真稀罕那狗屁盐政?盐政若不改革,的确油水颇丰,不过按我的意思改革后,部门精减,只是个卖盐的机关。银子来的更多更快,不过都会归收王府银库,于我,没有半分好处。”
凤景乾温声问,“那你图的什么?没的得罪许多人。”
宫殿的角落里摆着冰盆,即便在炎炎夏日,也没有半分暑热,明湛端起一盏绯红的冰镇杨梅汤,喝了半碗,优雅的放下,温声道,“如果当初父王不让我来帝都,或许我会在云南平平淡淡的度过一生。虽然小时候读书习武都差劲儿,不过我很早就懂了一些事理,那会儿想着天生哑巴,父王又不喜欢我,日后不论谁继承王位,也能容下我。我又不缺银钱,云南风景优美,气候温润,逍逍遥遥度此一生,真是福分。”
有时,凤景乾也会想,莫非冥冥之中真有天意。
“我偶有出去,见到过不少平民。百姓柔顺如水,我发现他们每日关注的不是朝廷的法令政策,因为大多数人不识字,也没什么高瞻远瞩的建设。大部分人更看重柴米油盐胜于国家大事。”明湛笑笑,“我已经什么都不缺。爵位已经有了,身边的人,父王不会再给我增加;云南的政事,他短时间内不会让我接触太深。荣华富贵,别人奋斗一生的东西,我生而拥有。你让我去讨好父王,实际上,我们已经没有可能向正常的父子关系靠拢了。我又不是傻瓜,如果想讨他开心,十几年前就开始做了。那时,我一心自保,他的宠爱对我来说是灾难性的;而他的心,一直放在明礼身上。错过这许多年,再如何想彼此亲近,都觉得尴尬、不自在。现在讨好,会被认为别有用心。”
“我不能讨父王喜欢,他身边的人哪个不是千伶百俐火眼金睛,又因明淇掌军权,明礼掌庶务,我大部分时间在帝都,难免被人看轻。”明湛清晰的说着自己的现状,“父王也防我甚深,我身边的人并不多,而且范维他们的父亲都是父王的心腹。云南的政事,我也没有深刻的接触。我只得了一个虚有其表的名头儿,实际上,处境与原来相比并没有太大的改善。”
“父王年轻康健,短时间内没有人会站在我这一面。”明湛温声道,“君王与大臣之间总会存在一场权力的博奕,为主者,被尊为天之子,金口玉言,实际上,君王的权利是受到限制的。君王只是一个人,他看到的听到的,都是臣下口耳相传得知。许多政令,并不是出自君王乾坤独断,实际上是诸多势力相互妥协的结果。譬如朝中大臣,有多少是出自世家豪门,有多少是出自书香富户,真正平民出身的寥寥无几。我父王身边的人亦是如此。如今我除了尊位,其实一无所有,现在想跟他们合作,估计他们都会看不上,谈起条件来必然苛刻。”
“我的性子,并不适合从事政治。我既没有百折不挠的韧性,也没有弯腰陪笑的功夫。我也并不准备去讨好这些自以为是的世家豪门。”明湛镇定的道,“对我而言,卑躬屈膝得来的尊严并不是尊严。天地生我,并不是让我对着小人弯腰的。与这些贪得无厌的家伙们比起来,百姓就可爱多了,一点点恩惠,他们可以几年甚至终身不忘。我改革盐政,难道是为了那些豪门世家吗?我只是希望百姓可以不为买不起盐所苦,希望他们的生活能过的容易一些。”
凤景乾见明湛喝光了一碗酸梅汤,索性将自己的也推给他吃,温言笑道,“在朕跟前儿就别谦虚了,朕倒觉得你天生就适合朝堂。”
事实上,凤景乾十分眼红明湛不是自己的儿子。明湛脾气不够好,耐性也不佳,人都有缺点。可是明湛有着超一流的眼光与理智的头脑,什么念书不成习武不佳的事儿,在凤景乾这里完全不是问题。
皇帝手下有着最渊博的学士最杰出的武将,只要懂的知人善任,自身文武素质差些并没多大关系。
明湛一句一叹的抱怨,实际上在凤景乾这老狐狸看来,明湛这只小狐狸实在是狡猾狡猾滴。
说什么世家豪门贪得无厌不买他帐,怕是明湛有心立威。立了威才好讨价还价……明湛再怎么诉苦,也无妨碍凤景乾透过迷雾抓住真相。
这些,用凤景乾的话来讲,都是他玩儿剩下的。
不过凤景乾还是劝明湛一句,“在云南,你与你父王齐心,则事半功倍。”
明湛留在宫中用了晚膳。
话说凤景乾与明湛说话的兴致比他同妃子们滚床单更高一些,他喜欢听明湛说话,这小子总能把无耻的目的包裹的花团锦簇,以一种最光显无私的方式展示出来。
凤景乾都奇怪,谁把这小子调教出来的?反正凤景南不可能,弟弟的性情他很了解,做起事来心黑手辣的很,偏喜欢的却是纯洁小白类型,譬如,凤明礼多年得宠与凤景南奇怪的癖好有极大的关系。
像明湛这样的,扒开脸皮谋夺凤景南手里的大饼,瞅准机会就是一口,没机会也要制造机会的家伙,疯狗一样,凤景南防他还来不及。
儿子这种东西,没出息时怕他败了家业,太有本事,谁又甘心居于下位。
尤其是皇家。
凤景乾可以想像凤景南的困境,四个儿子当中,明湛出身最为端贵,才干手段都是最出挑儿的,是当之无愧的继承人。甚至凤景乾相信,凤景南早便将明湛视为独一无二的继承人。
不过,继承人不一定是自己最喜欢的那一个,如同凤景南天性偏爱庶子明礼。明湛又是这样桀骜不驯的脾气,两人之间的情形可想而知。
明湛能做到什么程度呢?
凤景乾也想看看。其实凤景乾很有派个近臣跟着明湛去云南的意思,毕竟他如今有些手紧,明湛素来会蛊惑人心,把盐课改革说的鲜花团锦,让凤景乾很是心动。
只是碍于镇南王府的自治,这话厚脸皮如凤景乾,也觉得有些说不出口。
凤景乾笑道,“今日叫你来,还有一桩要紧事。冯诚,端上来。”
明湛笑,“莫不是我大婚时的赏赐,皇伯父要提前赏了。”
“真是个财迷的。”
冯诚带着一溜宫女进来,宫女手里举着托盘,里面是软丝金绣大红喜服,还有各种颜色的里衣,大婚时的衣裳都极是讲究,凤景乾笑道,“你着急大婚,朕催了内务府,昨儿晚才做好了献上来,去隔间儿试试,看合不合身。”
明湛最是怕热,见这么些衣服,不由头大,“这么多都要穿,一准儿捂臭了。”
“臭小子,如今虽说天儿热,屋里都摆着冰盆呢,能热到哪儿去。这料子是最好的冰蚕丝,舒服透气。你大婚时,朕不便亲临,到时看不到你穿喜服的样子,提前试了,穿给朕瞧瞧。”凤景乾拍拍明湛的腰,一指隔间儿,坚持道,“到那里头换。”
明湛只得去了。
凤景乾端起一盏凉茶,慢慢品用,就听里头传来抱怨的声音,“我就穿三层,别给我往上套了。”
凤景乾笑着招呼一声,“不成,一辈子能大婚几回?按规矩来。”上次阴阳婚,明湛根本没着红。私下,凤景乾仍把这次当成明湛的初婚。
明湛在里头喊道,“您不知道有多热。”
“臭小子,忍着些。”
大约一刻钟过去,明湛满头大汗的出来了,从里头拿了把折扇忽扇着扇风,对凤景乾道,“瞧见了吧,我这就换了。”
“过来,给朕仔细瞧瞧。”
大婚时均以大红为正色,像明湛的礼服便是以大红真丝绣四爪金龙,精致气派。凤景乾满意的点头,“这衣裳也就你配穿。”
“这话说的真得罪人。”明湛嘀咕一句。
冯诚跟着凑趣,“世子这样一打扮,有说不出的俊俏贵气,英姿逼人。”
明湛哈哈一笑,侧脸看冯诚那一脸的老菊花褶子,心道,就你这尊荣,瞧谁也得英姿逼人,打趣道,“莫非本世子平日里就不英姿逼人了?”
“不,是世子您今儿格外的英姿逼人。”冯诚在凤景乾身边儿日久,也敢与明湛说上一句半句的玩笑。
“翻来覆去就这一句夸,亏你还是大总管呢。皇伯父怎么用你这么个拙嘴笨腮的。”明湛笑着嗔一句。
冯诚心里却格外受用,世子夸人从来都是夸到点儿上的,若是赞他聪明伶俐可就是害他了。冯诚心里乐着,脸上摆成一只苦瓜,“奴才就是拙了着。忠心是比谁都不差的。”
凤景乾问,“怎么不把冠换了?”
明湛看了那金冠一眼,晃晃头上的书生纱巾,“太沉了,大婚时戴一天还不够折磨的。”明湛向来不重衣冠,只求简单舒服,有一次穿了松江布的衣裳就来了,吓了凤景乾一跳,还以为明湛在家受了虐待,特意找弟弟交流了一番。
明湛笑,“闹的一身汗,我去换了。”
凤景乾的神态有说不出的满意,点点头。明湛转身,衣背上的一条腾云金龙活灵活现仿佛要破衣而飞,凤景乾尚未看清,明湛已经进了隔间儿,传来明湛招呼侍女换衣的声音。
“尚衣局的手艺倒是不错。”凤景乾赞了一句。
“万岁您亲自吩咐下去,都是用最好的绣工,足绣了一个月方做好。”冯诚道,“万岁待世子真是亲如父子一般。”
明湛手里拎着条腰带往腰上缠,闻言笑着走出来,“我父王要是有伯父一半儿的好,我就要念佛了。”
“男子汉大丈夫,少说这种酸话。”凤景乾笑指了指桌上刚预备出的冰碗儿,“消暑去热。”
明湛扑过去,见薄胎翡翠碗里放着草莓桔子葡萄干核桃仁等果子,上面铺了一层碎冰,用蜂蜜拌了吃。明湛正浑身冒汗,一见这冰碗儿瞬间觉得口内生津,忍不住咕唧咕唧吞了几口口水。
“没出息的东西。”凤景乾笑骂一句。
明湛见桌上就一碗,忙先捧到了凤景乾跟前儿,笑问,“皇伯父,您先享用。”
“你自个儿吃吧。”
明湛回府时天色已晚,脚刚落地就有小厮回禀:王爷在院儿里等着世子。
明湛只得过去相见,凤景南见明湛也没个好脸色,“回来了?”
明湛哼哼一声,“嗯。听说父王找我有事。”
一听这话,凤景南无端火大,“没事我就不能找你了?”见明湛蔫儿了脑袋才道,“转眼就要大婚了,还没半点儿稳重。二皇子府产下嫡子,后儿洗三,你去贺一声。”
“让二哥去吧,我哪里有空。”虽然如今与凤明澜的关系略略改善了,不过明湛对凤景南的口气相当不爽。
“你都忙什么呢?”
“进宫伴驾。”
“你还少拿皇兄来压我,我进宫跟皇兄说一声,你去了二皇子府再进宫也不迟。”凤景南道,“如今几个皇子也大了,你适当的交际总没错的。”
明湛拿捏了一会儿,才说,“知道了。”还有几分不情不愿,颇有些“可是你求我去的”意思,眼里露出些许小小得意的光芒。
“你三妹妹、四妹妹的婚事,我都瞧好了,只是她们的封号至今没信儿,你知不知道是何缘故?”凤景南手里把玩着一只玉蝉,问明湛。
明湛摇头,“要不我跟皇伯父打声招呼?”
“皇兄说明菲放诞怪癖,担不起郡君的封号,只肯封乡君。”凤景南看明湛一眼,“你大姐姐是长女,破例封了郡主。明淇是嫡女,也是郡主。明菲明雅非嫡非长,想着一个郡君一个县主总差不多,皇兄却又抓住明菲对你不敬的事儿不放。一个女孩子,她又比明雅大一年,如果封号上比不上明雅,这婚事倒也难了。”
明湛眼睛里放出喜悦的光芒道,“皇伯父对我好,果然不是白说说的。明菲的事儿,我可管不着,爱封什么封什么呗。”
凤景南险些一口气上不来厥过去,抓住明湛一顿捶,怒吼,“那是你妹妹!”
“少来了,她可没当我是她哥。”明湛眦牙咧嘴,“你再动手我可恼了。有这会儿跟我说这个,那会儿我被她逼的差点儿毁容。擦了四五年的药膏才好。圣人都说了要以直报怨,我勉强着照着圣人的规矩来,不给她下绊子就是,莫非您还打算着让我去给她求情?”
明湛这样赤裸裸的无耻,凤景南原就有些心病,闻此言勃然大怒,“心胸狭隘,冷血无情,你也配做我镇南王府的世子!”
明湛眼中寒芒一闪而过,瞬间又忧复了一脸的闲凉嘲讽,转身就走。凤景南一拍桌案,怒道,“站住!”
凤景南缓了一口气,他早死了收服明湛的心,叹道,“你本不是个小报的,何必这样说话,倒教人误会。”
明湛站着不动,凤景南又开始上火,“还叫我请你回来做不成?”
明湛折回去跟凤景南隔炕桌儿相坐,喝了半盏凉茶道,“你待我,还不如皇伯父一半儿好。”
“你要是我侄子,我待你定比他待你更好。”凤景南恨不能敲开明湛的脑袋,“我对你要求严,还不是想你好。皇兄对几个皇子可曾有过好脸色,遇事不动脑子,眼光看不了三寸远,就你这浅薄劲儿,日后承继王位也是个昏馈的。”
有事相求,还这种态度,明湛紧抿着嘴不说话。
“知不知道现在有许多人在打听你。”凤景南道。
明湛摇头,继而道,“打听我也无非是为了盐课的事儿,我一回云南说不得有多少人来给我送礼求情呢。父王不必担心,我心里有数。”
儿子笨了,你嫌他蠢。可太聪明也不是什么好事儿,如同凤景南,还没等出招儿,人家把后路堵死了。心下一声长叹,“你胸有成竹就好。明湛,你现在还未大婚,体会不到做父亲的难处。对我而言,你们都是我的儿女,你们之间有争执、有远近,可我不希望你们真的谁要了谁的命。即便真有那一天,你也等我闭了眼再动手。”
“瞧您说的,就一准儿笃定我动手?我从不先动手的。”明湛道,“你也太小看我了。”
“我从不会小看你。”凤景南目光柔和,他似乎从未这样心平气和的与明湛说过话儿。明湛年纪渐大,一张脸逐渐展露出英武气来,正宗的‘甲’字脸,眉毛斜飞入鬓,鼻直唇薄,眼睛明亮,见明湛身上只是一件普通的宝蓝提花袍子,问道,“记得冯秩好像也穿过这么一件?”
“嗯,我院里料子多,每年做许多衣服都穿不过来。譬如四季衣裳,我每季都是二十套,有的不过穿一两次便收了起来,岂不可惜。干脆命针线房少做几件,我让丫头们把余下的料子都给范维他们也做了几身。”收买人向来没什么新意,明湛照着‘同衣同食’的老法子,对自己的伴读们很是不错。
一个有前程的主子,又对自己百般器重,搁谁谁会反水啊?
凤景南赞许,“做的不错。只是自己也别太简单了,毕竟是咱们王府的脸面。”人家不但不挑衣裳,连吃饭,向来是菜不过六,简朴的叫人……连连称赞。
譬如范文周朱子政这些念书的,就很吃明湛这一套,克勤克俭,明君之相,也不知道是不是给明湛收买了,净是夸明湛的好话。
你说他是伪善吧,听听他对明菲的态度儿,他可一点儿不伪。凤景南从未遇到过像明湛这样复杂善变的家伙,只得耐下心来跟明湛讲道理,“以往朝中争斗,皇子间你死我活,也向来与公主们无涉的。明菲是你妹妹,如果她封号反不如明雅,必会让人多想。先前的事儿难免被人拿出来念叨,明菲纵然得不了好儿,你又有什么脸面不成?”
凤景南能说出这样的话,明湛寻思了一会儿,见好就收道,“那你也不能忒偏心,还说我不配做镇南王府的世子,我不配谁配?还骂我心胸狭隘、冷血无情……”
“怎么跟个娘儿们似的,还寻旧帐不成?”一时口误。
“给我一万两银子,我就帮你把事儿办成。”
凤景南瞪大眼睛,他简直不敢相信这话是从明湛嘴里吐出来的,奶奶的,老子吩咐你干点儿事,推三阻四不说,还敢要银子,凤景南一撸袖子,“你皮痒是不是?”就要动武。
明湛说起来真有些怕凤景南,倒不是说智慧上输给他,实在是武力上有所不及,凤景南的暴脾气,发作起来,打了白打,明湛白挨着。
明湛屁股往后挪,犟嘴道,“君子动口不动手。”
“我是你老子!”这话掷地有声,凤景南三分薄怒,手指头儿虚指明湛的脑袋,“油盐不进的混帐!道理都跟你讲了,事儿因你而起,你给我办俐落了。”
明湛撇撇嘴没说话,凤景南一拍桌子,“不然就扒了你的裤子,光着腚在外头挨揍。”
明湛倒吸一口冷气,气势弱了三分,“你也得讲些道理诶。”
“老子干嘛要跟你讲理,你吃老子的喝老子的,白养你这么大,说了你就去做,少他妈的废话。”凤景南完全晋身为活土匪,蛮不讲理了。
明湛忙不迭要走,凤景南唤住他,压下恶气问道,“你要银子干什么,手紧么?”
“我又没别的收入,就靠那些俸银月钱,能有多少?平日里打赏花销,也不好露出小家子气来。以前都是母亲拿私房给我,如今我这么大了,哪好总要母亲的体己。”明湛低声道。
凤景南指了指墙边儿垂下的一根细绳,明湛过去拽了一下,不一时李三进来了,凤景南吩咐道,“叫李明过来。”
大管家李明来的很快,凤景南问,“这几年帝都的田庄铺子收入如何?”
镇南王府产业丰厚,光京郊便有百顷的上等田庄,内城几处铺面儿庄园,均有懂行的奴才管着,收入不匪。另外还有一些隐蔽的产业是李明都不知道的。
李明忙回道,“去年庄子上收入一万八千两的银子,铺子里五万三千两,共计七万一千两,刨去各项花用,还有前几年的收入,库里有小二十万的现银。”
凤景南颌首,“这几天收拾收拾,将帐册交到世子的院里,以后这些产业就由世子打理,不必再跟我汇报了。”看向明湛,“帝都的花用向来从这里头出,你学着理财吧。”
凤景南挥了挥手,李明便下去整理帐本子了。房间又恢复了安静,明湛时不时的偷看凤景南一眼,凤景南哼一声,“偷偷摸摸的看什么,有话就说?”
明湛脑袋伸过去,在凤景南耳边小声道,“您就大方一点儿,全交给我呗。”这些产业有个屁用,关键是帝都的人手儿,情报机构。
凤景南眸光一闪,说时迟那时快,一只手闪电般的伸手,掐住明湛那张可恶的臭脸,狠狠一拧,骂道,“贪得无厌的东西!你就是欠抽!”
明湛痛的哇哇叫,“快松手,我还得娶媳妇儿呢。”脸上伤了,可如何见人。
凤景南这才撂了手,指着明湛的脸,一个字如舌绽春雷,气势十足,“滚!”
明湛颠儿颠儿的跑了,他只是提醒凤景南一声,就算不给他,也休想给别人,那是他惦记的东西。不过,凤景南出手如此大方,明湛喜出望外。在窗子外头扬脖子喊一句,“那事儿我记得了。”
一个明菲而已,哪里抵得上年收入八万两的田庄铺面儿,凤景南慷慨,明湛便说句话让凤景南放心,结果凤景南更气,混帐犊子,莫非老子是拿钱买的不成?
帝都里的银钱,大都用来走礼或是置办万寿千秋的礼品,每年皆有富余。先前明礼初来帝都时,凤景南本来交给明礼打理,后头哑巴明湛异军突起,这小子没个脸皮,还不会说话时便常指天划地的指责凤景南偏心眼儿,死活要帝都权柄,凤景南应付都觉得吃力,哪里还敢把帝都的产业交给明礼,这不是将现成的把柄递给明湛么?
这事儿,就一直耽搁下来。
今天明湛一提手头儿窘迫,凤景南很有几分不是滋味儿,想着明湛不是个爱花销的,进项全无,的确是不方便。一时心软便将帝都的产业给了明湛打理。现在想想,又颇是后悔。
李三进来奉茶,凤景南道,“那小子走了?”
“是,奴才瞧着世子挺欢喜的。”
真是废话,得了本王的产业,能不欢喜?
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范文周朱子政听到明湛要回云南,主持盐课的消息时,大脑中有三秒钟的空白。
反击。
世子在反击。
王爷让郡主掌兵权,世子就有本事将盐课抢到手里。因为是近臣,范文周清楚,王爷先前是绝对没有让世子涉足盐课的意思的。
可王爷只去了一趟宫中,这事,便定了。
在宫里,究竟发生了什么?范文周心如擂鼓,一时竟没力气起身。
朱子政也是一脸的官司,过来找范文周打听小道儿消息,范文周皱眉,“我哪里清楚?”他还想去跟谁问一问原由呢。
“老范,你家儿子可是世子跟前儿第一大红人儿,你能不知道?”朱子政是死都不能信的,悄声打探道,“世子可真是有胆子,”直接从王爷手里夺食,关键是还能夺到手。朱子政细细的眼睛眯起来,眼珠儿在范文周脸上打了个转儿方收回,叹道,“说起来,世子年纪不大,却是会调理人儿。范维在世子身边可真是出息了。”
“朱子政,你少给我阴阳怪气的。这事,我事先毫不知情!”范文周简直要六月飞雪了,因他家儿子在明湛身边儿日子长,明湛但有个风吹草动的,人人都找他打探消息。可谁知道他的苦处,如今他儿子的嘴巴真是钢浇铁铸,等闲人难以撬开,关键是,他还常被儿子套了话去。
真是一个儿子三个老贼!
朱子政见老范脸色不豫,哈哈一笑,捶他肩头一记,“不知就不知呗。我看王爷被世子算计一把也没怎么不高兴。咱们镇南王府,正要世子这样有所作为的人才行。”言谈之中,对明湛倒是极为推崇。
范文周看他一眼,慢吞吞的收拾着桌上的笔墨,“要不要我跟王爷说,日后让你留在帝都帮衬世子主持庶物。”
“老范,你别说笑了。我备了好酒,咱们今天好好喝几杯。”朱子政哈哈一笑,打岔过去。他虽然看好明湛,不过他是凤景南手下的人,贸然留下,即难得明湛的信任,也远离了政治中心。
明湛的有所言、必有所为,让范维几人都惊掉了下巴。
很多时候,话说出去容易,做起来总比想像中难几分,尤其盐课,那素来是被帝王嘴里的肉。
明湛的胆量与本事,可见一斑。
整个镇南王府的风气瞬时变了,凤景南身边儿的人对明湛更加恭谨热络。这位可是说的出做的到的,若是哪天他说某某某,我要动一动你,他连王爷嘴里的肉都能抢了,你就是王爷的左膀右臂他也能想折子给撅了。
明湛的威胁,从来不是假的。
范维晚上回小院儿,因为老范也来了,没道理让人家父子俩分开住的道理,他们住一处儿。老范点评道,“世子这一手儿,真是漂亮。”
“是啊,我们都没想到。还以为世子早将这事儿撂开了手,突然就这么晴天霹雳的办好了。”小范笑道,“儿子做属下的,也没能给世子出些主意,真是失职。”先把话撂下,我啥也不知道啊!
老范好笑,“那你知不知道世子接下来的打算?”
“若世子真想叫人知道,如今早流出来的。”小范压低声音,一副神秘作派,老范不由侧耳倾听,只听小范道,“瞧着像心里有数儿的,展骏打听时,世子只摇头浅笑。”
老范神色异样的看了儿子半晌,方开口道,“你直接说不知道就是了。”故意耍老子呢。
小范赔笑,给老范把盏行酒,“爹,您在王爷身边,可能猜透王爷的心思?”
老范一杯酒刚捏着端起来就给小范问住了,这事儿该如何答,说不知显得自己无能,说知道这小子后头定有话等着他呢。老范深意无限的看了小范一眼,仰头吱的一声将酒撮尽了,再深意无限的一笑,没说话。
小范继续倒酒。
老范继续喝。
一个大晚上,俩人的嘴好像被什么塞住了,竟谁也没跟谁打听啥啥啥的。
心照不宣了。
月朗星稀,水乳一般的月光透过明纸,笼着一室月华,老范无半丝睡意,辗转难眠了。
他心里隐隐有些欣慰又有些气恼,儿子越来越滑头,这手段拿出去对付外人,老范自然欣慰,不怕儿子吃亏。可如果儿子如数用到自己身上,唉哟,那滋味儿,真是酸甜苦辣咸五味俱全了。
老范翻个身,回忆着今日见到王爷的情形,王爷的感受会不会同自己一样呢?
事实上,王爷的感受要比老范复杂一千倍。
凤景南向来认为明湛是个异端,脑袋里头的构造与人大不同的。譬如明湛跟他要啥啥啥,向来不走曲线,直接到凤景南跟前儿,你要给我啥啥啥,列出清单,伸出手,凤景南不给还不行。
直接骂凤景南偏心眼儿,抽冷子给凤景南下套儿,为达目的啥事儿都干的出来。
其实谁没点儿手段呢,一般人喜欢潜移默化,如同他皇兄,不动声色的就能把事儿办好。
明湛完全是两种风格,先宣战,再使招儿。什么无耻的招术都能使出来,完全是疯狗作派,可不知为什么,凤景南在内心深处依旧认为:明湛是个光明磊落之人。
许多人习惯将心事与野心藏起来,严严实实的分毫不露,明湛完全相反,他直接说,我是世子,镇南王府第二把交椅。他将野心摆到凤景南跟前,将理由摊开,尽管凤景南不一定赞同明湛的行为,可凤景南也在某种程度上赞许明湛的坦诚。
不过,明湛的口无遮拦却让凤景南大为头痛,他什么都敢说,没他不敢干的事儿,道理一套儿一套儿的,理由充分,证据充足。凤景南说不,明湛绝不会像常人一就安静的听从,他会喋喋不休的跟凤景南辩驳。如果凤景南不肯听从,那就有好戏瞧了。
凤景南很多时候都在研究明湛,他几十年的人生遇到过数不清的人物儿,最特别这个的却是自己生出来的。明湛的心思并不难猜,他直接告诉你,可是他做事的手段却是天马行空、无迹可寻,饶是凤景南也想像不出明湛的心术。
因为明湛的手段,凤景南一直防范着明湛,如同明湛所言,他一无军权二无政权,身边儿的人都是凤景南给他挑的。就在这种八面露风的形势下,明湛仍是强势的先宣战,然后,迅不可防的取得了胜利。
其实凤景南做了许多准备,明湛一言一行俱在他掌中,他也从明湛的角度做出许多假设,并且准备了相应的对策。
结果,一个没用上。
而且这次,明湛依靠的不是凤景乾的宠信,他从国策出发,以天才般的策略,及时雨一样解了凤景乾的难处,自然也说服了凤景乾。
当然,此举,必然要得罪许多人。
干什么不得罪人呢?当初凤氏兄弟窃取皇位,朝中血洗,近千人的诏狱也不是没有过。
朝中永远是大浪淘沙,能者进,劣者退。
凤景南对明湛永远是一种矛盾的心态,爱他的才干,却又恨他的放肆。
明湛命丫头们收拾行礼,准备回云南。
这些天来他有空便会进宫,与凤景乾谈天说笑。
“都准备好了吗?”
“没。我父王小心眼儿,有关盐课的事儿一个字儿都不跟我提,我拿什么准备。”明湛捏了一粒回疆贡上的葡萄,咂吧咂吧嘴,真甜。
凤景乾见明湛混不在意,老神在在,思量着这小子定是胸有成竹,劝他道,“你父王是个好脸面的,你在朕面前迫他应了盐课之事,他嘴上不说,心里定不大高兴。不过,他脾气来的快去的也快,很好哄。”
“我就没见他有脾气好的时候,哪里好哄了。”明湛持不同意见,他跟凤景南真的好像是上辈子的冤家,见面说不到三句,一准儿要吵吵起来。
凤景乾神秘一笑,“要不要朕指点你一二。”
“嗯。”
“你知道你父王喜欢什么动物吗?”
明湛猜道,“老虎?狮子?”
“不对,往小里猜。”
“狗?”
凤景乾含笑摇头,“不对。再想想,很接近了。”
“猫?他不会喜欢猫吧?女人才喜欢那个呢?”明湛一脸不可思议,端起凉茶喝一口。
“不对,你父王喜欢兔子。”
明湛一口茶喷到了地上,呛个半死,惊天动地的一顿咳后,不能置信,“怎么可能?”
“他从不吃兔子肉吧?”凤景乾笑眯眯地。
明湛记性极好,不过他跟凤景南在一处儿吃饭的时候少,仔细想想,的确没见凤景南吃过兔子肉,此时得了信儿,一卷袖子道,“日后他在找我麻烦,我就吃兔子宴去。”
“混帐小子。”凤景乾笑着敲了明湛一个暴栗,“朕是说,你父王其实心软,你也不要太硬气。软声软气的求一求,认个错儿,事儿就揭过去了。跟亲爹去摆架子,你这是犯傻么?”
明湛不乐意了,“他天天见我没个好脸儿,从没好生好气跟我说过一好句话,我又不是贱骨头,天天挨骂还要摆笑脸。”
“那你是如何打算的?”
“过一天算一天呗。”明湛毫不在乎,对凤景乾笑了笑,“难道我真稀罕那狗屁盐政?盐政若不改革,的确油水颇丰,不过按我的意思改革后,部门精减,只是个卖盐的机关。银子来的更多更快,不过都会归收王府银库,于我,没有半分好处。”
凤景乾温声问,“那你图的什么?没的得罪许多人。”
宫殿的角落里摆着冰盆,即便在炎炎夏日,也没有半分暑热,明湛端起一盏绯红的冰镇杨梅汤,喝了半碗,优雅的放下,温声道,“如果当初父王不让我来帝都,或许我会在云南平平淡淡的度过一生。虽然小时候读书习武都差劲儿,不过我很早就懂了一些事理,那会儿想着天生哑巴,父王又不喜欢我,日后不论谁继承王位,也能容下我。我又不缺银钱,云南风景优美,气候温润,逍逍遥遥度此一生,真是福分。”
有时,凤景乾也会想,莫非冥冥之中真有天意。
“我偶有出去,见到过不少平民。百姓柔顺如水,我发现他们每日关注的不是朝廷的法令政策,因为大多数人不识字,也没什么高瞻远瞩的建设。大部分人更看重柴米油盐胜于国家大事。”明湛笑笑,“我已经什么都不缺。爵位已经有了,身边的人,父王不会再给我增加;云南的政事,他短时间内不会让我接触太深。荣华富贵,别人奋斗一生的东西,我生而拥有。你让我去讨好父王,实际上,我们已经没有可能向正常的父子关系靠拢了。我又不是傻瓜,如果想讨他开心,十几年前就开始做了。那时,我一心自保,他的宠爱对我来说是灾难性的;而他的心,一直放在明礼身上。错过这许多年,再如何想彼此亲近,都觉得尴尬、不自在。现在讨好,会被认为别有用心。”
“我不能讨父王喜欢,他身边的人哪个不是千伶百俐火眼金睛,又因明淇掌军权,明礼掌庶务,我大部分时间在帝都,难免被人看轻。”明湛清晰的说着自己的现状,“父王也防我甚深,我身边的人并不多,而且范维他们的父亲都是父王的心腹。云南的政事,我也没有深刻的接触。我只得了一个虚有其表的名头儿,实际上,处境与原来相比并没有太大的改善。”
“父王年轻康健,短时间内没有人会站在我这一面。”明湛温声道,“君王与大臣之间总会存在一场权力的博奕,为主者,被尊为天之子,金口玉言,实际上,君王的权利是受到限制的。君王只是一个人,他看到的听到的,都是臣下口耳相传得知。许多政令,并不是出自君王乾坤独断,实际上是诸多势力相互妥协的结果。譬如朝中大臣,有多少是出自世家豪门,有多少是出自书香富户,真正平民出身的寥寥无几。我父王身边的人亦是如此。如今我除了尊位,其实一无所有,现在想跟他们合作,估计他们都会看不上,谈起条件来必然苛刻。”
“我的性子,并不适合从事政治。我既没有百折不挠的韧性,也没有弯腰陪笑的功夫。我也并不准备去讨好这些自以为是的世家豪门。”明湛镇定的道,“对我而言,卑躬屈膝得来的尊严并不是尊严。天地生我,并不是让我对着小人弯腰的。与这些贪得无厌的家伙们比起来,百姓就可爱多了,一点点恩惠,他们可以几年甚至终身不忘。我改革盐政,难道是为了那些豪门世家吗?我只是希望百姓可以不为买不起盐所苦,希望他们的生活能过的容易一些。”
凤景乾见明湛喝光了一碗酸梅汤,索性将自己的也推给他吃,温言笑道,“在朕跟前儿就别谦虚了,朕倒觉得你天生就适合朝堂。”
事实上,凤景乾十分眼红明湛不是自己的儿子。明湛脾气不够好,耐性也不佳,人都有缺点。可是明湛有着超一流的眼光与理智的头脑,什么念书不成习武不佳的事儿,在凤景乾这里完全不是问题。
皇帝手下有着最渊博的学士最杰出的武将,只要懂的知人善任,自身文武素质差些并没多大关系。
明湛一句一叹的抱怨,实际上在凤景乾这老狐狸看来,明湛这只小狐狸实在是狡猾狡猾滴。
说什么世家豪门贪得无厌不买他帐,怕是明湛有心立威。立了威才好讨价还价……明湛再怎么诉苦,也无妨碍凤景乾透过迷雾抓住真相。
这些,用凤景乾的话来讲,都是他玩儿剩下的。
不过凤景乾还是劝明湛一句,“在云南,你与你父王齐心,则事半功倍。”
明湛留在宫中用了晚膳。
话说凤景乾与明湛说话的兴致比他同妃子们滚床单更高一些,他喜欢听明湛说话,这小子总能把无耻的目的包裹的花团锦簇,以一种最光显无私的方式展示出来。
凤景乾都奇怪,谁把这小子调教出来的?反正凤景南不可能,弟弟的性情他很了解,做起事来心黑手辣的很,偏喜欢的却是纯洁小白类型,譬如,凤明礼多年得宠与凤景南奇怪的癖好有极大的关系。
像明湛这样的,扒开脸皮谋夺凤景南手里的大饼,瞅准机会就是一口,没机会也要制造机会的家伙,疯狗一样,凤景南防他还来不及。
儿子这种东西,没出息时怕他败了家业,太有本事,谁又甘心居于下位。
尤其是皇家。
凤景乾可以想像凤景南的困境,四个儿子当中,明湛出身最为端贵,才干手段都是最出挑儿的,是当之无愧的继承人。甚至凤景乾相信,凤景南早便将明湛视为独一无二的继承人。
不过,继承人不一定是自己最喜欢的那一个,如同凤景南天性偏爱庶子明礼。明湛又是这样桀骜不驯的脾气,两人之间的情形可想而知。
明湛能做到什么程度呢?
凤景乾也想看看。其实凤景乾很有派个近臣跟着明湛去云南的意思,毕竟他如今有些手紧,明湛素来会蛊惑人心,把盐课改革说的鲜花团锦,让凤景乾很是心动。
只是碍于镇南王府的自治,这话厚脸皮如凤景乾,也觉得有些说不出口。
凤景乾笑道,“今日叫你来,还有一桩要紧事。冯诚,端上来。”
明湛笑,“莫不是我大婚时的赏赐,皇伯父要提前赏了。”
“真是个财迷的。”
冯诚带着一溜宫女进来,宫女手里举着托盘,里面是软丝金绣大红喜服,还有各种颜色的里衣,大婚时的衣裳都极是讲究,凤景乾笑道,“你着急大婚,朕催了内务府,昨儿晚才做好了献上来,去隔间儿试试,看合不合身。”
明湛最是怕热,见这么些衣服,不由头大,“这么多都要穿,一准儿捂臭了。”
“臭小子,如今虽说天儿热,屋里都摆着冰盆呢,能热到哪儿去。这料子是最好的冰蚕丝,舒服透气。你大婚时,朕不便亲临,到时看不到你穿喜服的样子,提前试了,穿给朕瞧瞧。”凤景乾拍拍明湛的腰,一指隔间儿,坚持道,“到那里头换。”
明湛只得去了。
凤景乾端起一盏凉茶,慢慢品用,就听里头传来抱怨的声音,“我就穿三层,别给我往上套了。”
凤景乾笑着招呼一声,“不成,一辈子能大婚几回?按规矩来。”上次阴阳婚,明湛根本没着红。私下,凤景乾仍把这次当成明湛的初婚。
明湛在里头喊道,“您不知道有多热。”
“臭小子,忍着些。”
大约一刻钟过去,明湛满头大汗的出来了,从里头拿了把折扇忽扇着扇风,对凤景乾道,“瞧见了吧,我这就换了。”
“过来,给朕仔细瞧瞧。”
大婚时均以大红为正色,像明湛的礼服便是以大红真丝绣四爪金龙,精致气派。凤景乾满意的点头,“这衣裳也就你配穿。”
“这话说的真得罪人。”明湛嘀咕一句。
冯诚跟着凑趣,“世子这样一打扮,有说不出的俊俏贵气,英姿逼人。”
明湛哈哈一笑,侧脸看冯诚那一脸的老菊花褶子,心道,就你这尊荣,瞧谁也得英姿逼人,打趣道,“莫非本世子平日里就不英姿逼人了?”
“不,是世子您今儿格外的英姿逼人。”冯诚在凤景乾身边儿日久,也敢与明湛说上一句半句的玩笑。
“翻来覆去就这一句夸,亏你还是大总管呢。皇伯父怎么用你这么个拙嘴笨腮的。”明湛笑着嗔一句。
冯诚心里却格外受用,世子夸人从来都是夸到点儿上的,若是赞他聪明伶俐可就是害他了。冯诚心里乐着,脸上摆成一只苦瓜,“奴才就是拙了着。忠心是比谁都不差的。”
凤景乾问,“怎么不把冠换了?”
明湛看了那金冠一眼,晃晃头上的书生纱巾,“太沉了,大婚时戴一天还不够折磨的。”明湛向来不重衣冠,只求简单舒服,有一次穿了松江布的衣裳就来了,吓了凤景乾一跳,还以为明湛在家受了虐待,特意找弟弟交流了一番。
明湛笑,“闹的一身汗,我去换了。”
凤景乾的神态有说不出的满意,点点头。明湛转身,衣背上的一条腾云金龙活灵活现仿佛要破衣而飞,凤景乾尚未看清,明湛已经进了隔间儿,传来明湛招呼侍女换衣的声音。
“尚衣局的手艺倒是不错。”凤景乾赞了一句。
“万岁您亲自吩咐下去,都是用最好的绣工,足绣了一个月方做好。”冯诚道,“万岁待世子真是亲如父子一般。”
明湛手里拎着条腰带往腰上缠,闻言笑着走出来,“我父王要是有伯父一半儿的好,我就要念佛了。”
“男子汉大丈夫,少说这种酸话。”凤景乾笑指了指桌上刚预备出的冰碗儿,“消暑去热。”
明湛扑过去,见薄胎翡翠碗里放着草莓桔子葡萄干核桃仁等果子,上面铺了一层碎冰,用蜂蜜拌了吃。明湛正浑身冒汗,一见这冰碗儿瞬间觉得口内生津,忍不住咕唧咕唧吞了几口口水。
“没出息的东西。”凤景乾笑骂一句。
明湛见桌上就一碗,忙先捧到了凤景乾跟前儿,笑问,“皇伯父,您先享用。”
“你自个儿吃吧。”
明湛回府时天色已晚,脚刚落地就有小厮回禀:王爷在院儿里等着世子。
明湛只得过去相见,凤景南见明湛也没个好脸色,“回来了?”
明湛哼哼一声,“嗯。听说父王找我有事。”
一听这话,凤景南无端火大,“没事我就不能找你了?”见明湛蔫儿了脑袋才道,“转眼就要大婚了,还没半点儿稳重。二皇子府产下嫡子,后儿洗三,你去贺一声。”
“让二哥去吧,我哪里有空。”虽然如今与凤明澜的关系略略改善了,不过明湛对凤景南的口气相当不爽。
“你都忙什么呢?”
“进宫伴驾。”
“你还少拿皇兄来压我,我进宫跟皇兄说一声,你去了二皇子府再进宫也不迟。”凤景南道,“如今几个皇子也大了,你适当的交际总没错的。”
明湛拿捏了一会儿,才说,“知道了。”还有几分不情不愿,颇有些“可是你求我去的”意思,眼里露出些许小小得意的光芒。
“你三妹妹、四妹妹的婚事,我都瞧好了,只是她们的封号至今没信儿,你知不知道是何缘故?”凤景南手里把玩着一只玉蝉,问明湛。
明湛摇头,“要不我跟皇伯父打声招呼?”
“皇兄说明菲放诞怪癖,担不起郡君的封号,只肯封乡君。”凤景南看明湛一眼,“你大姐姐是长女,破例封了郡主。明淇是嫡女,也是郡主。明菲明雅非嫡非长,想着一个郡君一个县主总差不多,皇兄却又抓住明菲对你不敬的事儿不放。一个女孩子,她又比明雅大一年,如果封号上比不上明雅,这婚事倒也难了。”
明湛眼睛里放出喜悦的光芒道,“皇伯父对我好,果然不是白说说的。明菲的事儿,我可管不着,爱封什么封什么呗。”
凤景南险些一口气上不来厥过去,抓住明湛一顿捶,怒吼,“那是你妹妹!”
“少来了,她可没当我是她哥。”明湛眦牙咧嘴,“你再动手我可恼了。有这会儿跟我说这个,那会儿我被她逼的差点儿毁容。擦了四五年的药膏才好。圣人都说了要以直报怨,我勉强着照着圣人的规矩来,不给她下绊子就是,莫非您还打算着让我去给她求情?”
明湛这样赤裸裸的无耻,凤景南原就有些心病,闻此言勃然大怒,“心胸狭隘,冷血无情,你也配做我镇南王府的世子!”
明湛眼中寒芒一闪而过,瞬间又忧复了一脸的闲凉嘲讽,转身就走。凤景南一拍桌案,怒道,“站住!”
凤景南缓了一口气,他早死了收服明湛的心,叹道,“你本不是个小报的,何必这样说话,倒教人误会。”
明湛站着不动,凤景南又开始上火,“还叫我请你回来做不成?”
明湛折回去跟凤景南隔炕桌儿相坐,喝了半盏凉茶道,“你待我,还不如皇伯父一半儿好。”
“你要是我侄子,我待你定比他待你更好。”凤景南恨不能敲开明湛的脑袋,“我对你要求严,还不是想你好。皇兄对几个皇子可曾有过好脸色,遇事不动脑子,眼光看不了三寸远,就你这浅薄劲儿,日后承继王位也是个昏馈的。”
有事相求,还这种态度,明湛紧抿着嘴不说话。
“知不知道现在有许多人在打听你。”凤景南道。
明湛摇头,继而道,“打听我也无非是为了盐课的事儿,我一回云南说不得有多少人来给我送礼求情呢。父王不必担心,我心里有数。”
儿子笨了,你嫌他蠢。可太聪明也不是什么好事儿,如同凤景南,还没等出招儿,人家把后路堵死了。心下一声长叹,“你胸有成竹就好。明湛,你现在还未大婚,体会不到做父亲的难处。对我而言,你们都是我的儿女,你们之间有争执、有远近,可我不希望你们真的谁要了谁的命。即便真有那一天,你也等我闭了眼再动手。”
“瞧您说的,就一准儿笃定我动手?我从不先动手的。”明湛道,“你也太小看我了。”
“我从不会小看你。”凤景南目光柔和,他似乎从未这样心平气和的与明湛说过话儿。明湛年纪渐大,一张脸逐渐展露出英武气来,正宗的‘甲’字脸,眉毛斜飞入鬓,鼻直唇薄,眼睛明亮,见明湛身上只是一件普通的宝蓝提花袍子,问道,“记得冯秩好像也穿过这么一件?”
“嗯,我院里料子多,每年做许多衣服都穿不过来。譬如四季衣裳,我每季都是二十套,有的不过穿一两次便收了起来,岂不可惜。干脆命针线房少做几件,我让丫头们把余下的料子都给范维他们也做了几身。”收买人向来没什么新意,明湛照着‘同衣同食’的老法子,对自己的伴读们很是不错。
一个有前程的主子,又对自己百般器重,搁谁谁会反水啊?
凤景南赞许,“做的不错。只是自己也别太简单了,毕竟是咱们王府的脸面。”人家不但不挑衣裳,连吃饭,向来是菜不过六,简朴的叫人……连连称赞。
譬如范文周朱子政这些念书的,就很吃明湛这一套,克勤克俭,明君之相,也不知道是不是给明湛收买了,净是夸明湛的好话。
你说他是伪善吧,听听他对明菲的态度儿,他可一点儿不伪。凤景南从未遇到过像明湛这样复杂善变的家伙,只得耐下心来跟明湛讲道理,“以往朝中争斗,皇子间你死我活,也向来与公主们无涉的。明菲是你妹妹,如果她封号反不如明雅,必会让人多想。先前的事儿难免被人拿出来念叨,明菲纵然得不了好儿,你又有什么脸面不成?”
凤景南能说出这样的话,明湛寻思了一会儿,见好就收道,“那你也不能忒偏心,还说我不配做镇南王府的世子,我不配谁配?还骂我心胸狭隘、冷血无情……”
“怎么跟个娘儿们似的,还寻旧帐不成?”一时口误。
“给我一万两银子,我就帮你把事儿办成。”
凤景南瞪大眼睛,他简直不敢相信这话是从明湛嘴里吐出来的,奶奶的,老子吩咐你干点儿事,推三阻四不说,还敢要银子,凤景南一撸袖子,“你皮痒是不是?”就要动武。
明湛说起来真有些怕凤景南,倒不是说智慧上输给他,实在是武力上有所不及,凤景南的暴脾气,发作起来,打了白打,明湛白挨着。
明湛屁股往后挪,犟嘴道,“君子动口不动手。”
“我是你老子!”这话掷地有声,凤景南三分薄怒,手指头儿虚指明湛的脑袋,“油盐不进的混帐!道理都跟你讲了,事儿因你而起,你给我办俐落了。”
明湛撇撇嘴没说话,凤景南一拍桌子,“不然就扒了你的裤子,光着腚在外头挨揍。”
明湛倒吸一口冷气,气势弱了三分,“你也得讲些道理诶。”
“老子干嘛要跟你讲理,你吃老子的喝老子的,白养你这么大,说了你就去做,少他妈的废话。”凤景南完全晋身为活土匪,蛮不讲理了。
明湛忙不迭要走,凤景南唤住他,压下恶气问道,“你要银子干什么,手紧么?”
“我又没别的收入,就靠那些俸银月钱,能有多少?平日里打赏花销,也不好露出小家子气来。以前都是母亲拿私房给我,如今我这么大了,哪好总要母亲的体己。”明湛低声道。
凤景南指了指墙边儿垂下的一根细绳,明湛过去拽了一下,不一时李三进来了,凤景南吩咐道,“叫李明过来。”
大管家李明来的很快,凤景南问,“这几年帝都的田庄铺子收入如何?”
镇南王府产业丰厚,光京郊便有百顷的上等田庄,内城几处铺面儿庄园,均有懂行的奴才管着,收入不匪。另外还有一些隐蔽的产业是李明都不知道的。
李明忙回道,“去年庄子上收入一万八千两的银子,铺子里五万三千两,共计七万一千两,刨去各项花用,还有前几年的收入,库里有小二十万的现银。”
凤景南颌首,“这几天收拾收拾,将帐册交到世子的院里,以后这些产业就由世子打理,不必再跟我汇报了。”看向明湛,“帝都的花用向来从这里头出,你学着理财吧。”
凤景南挥了挥手,李明便下去整理帐本子了。房间又恢复了安静,明湛时不时的偷看凤景南一眼,凤景南哼一声,“偷偷摸摸的看什么,有话就说?”
明湛脑袋伸过去,在凤景南耳边小声道,“您就大方一点儿,全交给我呗。”这些产业有个屁用,关键是帝都的人手儿,情报机构。
凤景南眸光一闪,说时迟那时快,一只手闪电般的伸手,掐住明湛那张可恶的臭脸,狠狠一拧,骂道,“贪得无厌的东西!你就是欠抽!”
明湛痛的哇哇叫,“快松手,我还得娶媳妇儿呢。”脸上伤了,可如何见人。
凤景南这才撂了手,指着明湛的脸,一个字如舌绽春雷,气势十足,“滚!”
明湛颠儿颠儿的跑了,他只是提醒凤景南一声,就算不给他,也休想给别人,那是他惦记的东西。不过,凤景南出手如此大方,明湛喜出望外。在窗子外头扬脖子喊一句,“那事儿我记得了。”
一个明菲而已,哪里抵得上年收入八万两的田庄铺面儿,凤景南慷慨,明湛便说句话让凤景南放心,结果凤景南更气,混帐犊子,莫非老子是拿钱买的不成?
帝都里的银钱,大都用来走礼或是置办万寿千秋的礼品,每年皆有富余。先前明礼初来帝都时,凤景南本来交给明礼打理,后头哑巴明湛异军突起,这小子没个脸皮,还不会说话时便常指天划地的指责凤景南偏心眼儿,死活要帝都权柄,凤景南应付都觉得吃力,哪里还敢把帝都的产业交给明礼,这不是将现成的把柄递给明湛么?
这事儿,就一直耽搁下来。
今天明湛一提手头儿窘迫,凤景南很有几分不是滋味儿,想着明湛不是个爱花销的,进项全无,的确是不方便。一时心软便将帝都的产业给了明湛打理。现在想想,又颇是后悔。
李三进来奉茶,凤景南道,“那小子走了?”
“是,奴才瞧着世子挺欢喜的。”
真是废话,得了本王的产业,能不欢喜?
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