23 甲兵四千向神都(三)
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——
自是因了刘备、程嘉的告之,荀成、许仲、辛瑷、戏志才才知道了荀贞的归来。
戏志才家在阳翟,不过这半年来他多在颍阴居住,而许仲、辛瑷本都在县外的庄中,是荀成派人去把他二人叫来的。
颍阴是荀贞的家乡,认识荀贞的人甚多,为免被不必要的人认出,荀贞没有下车,隔着车窗与他们几人相见,特地多和戏志才了两句话。荀成诸人中,荀成、许仲、辛瑷三人这些年一直跟在荀贞左右,分别至今不过半年而已,唯有戏志才与荀贞一两年没见了。
初识戏志才时,荀贞和他都还是个年轻人,现今荀贞年已而立,戏志才也年过三十了。
戏志才此时高冠黑衣,腰中带剑,颔下长须飘飘,所谓“居移气,养移体”,因久居上位、经历大为丰富之故,较之昔日,他少了几分“清高气盛”,气度显得甚是沉稳,但当他看到荀贞、脸上绽出开心的笑容时,眉眼间却依稀还是当年那个与荀贞初识时的寒门青年。
“志才,别之数载,卿貌无它大变,独此长须,远胜吾矣!”
荀贞的这句玩笑话引起了诸人的轻笑。
时人多蓄长须,以须髯盛为美,荀贞虽因前世的习惯,不适应蓄须,却也只能“入乡随俗”,早年为繁阳亭长时,他年轻、地位也低,倒还可以不留蓄长须,只在颔下蓄了个短髭,随着年龄渐长、地位渐高,却是不能仍只留短髭、不蓄长须了,只是到底因为觉得不方便,所以他所留之须并不甚长,如今却是比不上戏志才的长须飘飘了。
戏志才摸了摸胡须,笑道:“须短之时尚不自觉,而今须长,夜不能寝啊。”
“此话怎讲?”
“我一婢问我夜寝之时,须是在被内,还是在被外?她未问我之前,我还没注意,自她问我之后,每当夜寝,我常辗转反复,不知是该将须置入被内才对,还是该将须置於被外才好。”
这个故事有点耳熟,好似前世时在哪里看到过,一时记不太清楚。荀贞哈哈大笑。
戏志才诸人各有坐车,诸人分别登车,随在荀贞的车后入到县中。
车队徐行,至高阳里,鱼贯而入。
荀贞多年未曾返家,今归还“里”中,掀开车帘,探目望去,只觉处处都透露出一股熟悉、安心的味道。前世时,颍阴并非他的家乡,但今世他从“少年”到“青年”,在颍阴住了十几年,尤其是这高阳里,到处都留有他往昔的记忆,却早已是他的故乡、家园了。
“我闻‘此心安处是吾乡’,今生今世,这里就是我的心安之处了啊。”
昔年住在颍阴时不觉得,如今多年未归,一旦归来,这心安的感觉却让荀贞极觉平静与舒坦。
荀贞车驾在前,荀成、戏志才诸人车驾在后,一行来到荀贞家门外。
先到荀贞家中的刘备、程嘉诸人出迎,在众人之前是一花信年华的少妇,可不正是陈芷?
荀贞下车。
陈芷诸人拜迎。
荀贞上前将之一一扶起,在众人后边是迟婢、唐儿,荀贞把她两人也扶起。
“阿芷……。”
“夫君……。”
“今我归家是喜事,缘何垂泪欲滴?”
“盖因喜极,故难自禁。”
荀贞一笑,转对戏志才、荀成几人道:“卿等且先入家,待我拜过族中诸父、诸兄,再与卿等欢叙。”
诸人应诺。
荀贞从荀彧兄弟口中得知,荀爽现在里中。
他这次虽是潜伏归家,不欲令外人知,可荀爽、荀衢二人他却是得去登门拜见的。
事实上,如当下这种聚族而居、同住一里的情况,除非荀贞到颍阴后不回家,否则他也是绝瞒不住族中人的。只他到里中的这一会儿,里中的荀氏诸家便多已听他回来了,族中各家的年轻人纷纷从家中出来,或站在门口,或立於里中的路上,向这边张望。好在荀氏以儒术传家,族人多是文儒君子,却不会如寻常人家一般,蜂拥围聚过来。
尽管回来的事情已被族中知晓,荀贞倒是不担忧消息会外泄。
这个时代的宗族向心力、凝聚力是很强大的,只从两个简单的例子就可看出:曹操后来起兵,如他的从弟曹仁诸辈皆率众相从,胜败不离;孙坚初起义兵时,他的从子孙贲时为富春郡的一个县长,闻讯即挂印辞职,县长都不干了,赶到孙坚那里,从其征伐,又孙坚的季弟孙静为使孙坚无后顾之忧,不必担忧宗族、亲眷,遂留在家乡,纠合了乡里及宗族子弟五六百人以自保,后来孙坚战死,孙策继起,遣人请孙静,孙静就又马上带着义从、家属去与他会合。
放到荀氏本族来,也是如此。
颍川人韩馥后来出任冀州牧,为充实羽翼,遣骑至颍川迎颍川士子入冀,当时没几个颍川士子肯接受韩馥的邀请,唯独荀氏整个宗族都去了冀州,可见其宗族之团结一致。
所以,荀贞回来的消息尽管已被族人知晓,荀贞对此并不担忧。至於高阳里中还有几家外姓,这几家外姓与荀氏同里共住已经很久了,却也定然不会出卖荀贞。再退一步,就算有人卖了荀贞,最该为难的也不是荀贞,而是颍阴县的县令。
却荀贞来到荀爽家中,登堂下拜。
荀爽也已经知道了荀贞回来的事情,料知他必会前来拜见,在堂上等他多时了,见他来到,命他起身,复因知荀贞与荀衢名为族兄弟,实情谊深重,又命人去将荀衢召来。三人坐谈。
荀氏八龙里边荀爽排行第六,比荀绲不少,但今年也过了花甲之岁了。
荀衢年纪也不了,已显老态,扎起的髻中有了不少花白杂色,不过,年纪虽长了,比起早年党锢前,他的精神头却反而好得多。
荀衢是荀昙之子、荀昱从子,荀昙、荀昱皆出任过二千石,荀昱更是党人的“八俊”之一,荀衢本人在州郡亦有名声,故此,自党锢解后,这几年州郡对他皆有征辟,不过他都没有应。
年纪虽然大了,脾性却是没改,一见荀贞,荀衢半点弯儿不转,直接问道:“贞之,你不在长沙待着,突然返家,必有缘故,……可是因见洛阳政乱,故此归来么?”
和荀衍兄弟不同,荀爽、荀衢俱是经历过大起大落、人生沉浮的人,第二次党锢是他二人亲眼所睹、亲身所历,阅历、经验俱皆丰富,而且荀爽和朝中的一些公卿重臣常有书信来往,对朝中的局势也十分清楚,所以一看荀贞早不回、晚不回,偏在这时候回来,便就猜出他此次归来十之八九必是与洛阳的政局有关。
一个人要想成事太难,将来不管是试着阻止董卓入京也好,抑或如果阻止失败、起兵响应讨董也罢,都需要宗族的支持,荀贞因也直接回答道:“知我者,仲兄也。”
“我猜就是如此,只是……,汝今既非得赦之身,仍是待罪亡命,洛阳政乱与汝有何干系?”
荀贞现在是亡命之身,又不是当年的魏郡太守、颍阴侯,洛阳的政再乱,明面上他也参与不进去。
荀贞把对荀彧兄弟的那套辞又拿了出来:“我与袁本初相交,他久有诛宦之志,今他与大将军同气连声,蹇硕、董重已先后政败身死,以我料之,其后随之者必张让、赵忠之属矣!”
荀爽问道:“你想去洛阳,暗中参与此事?”
“‘梁园虽好,非久恋之乡’。洛阳虽好,此时却非冒然可去之地。”
荀爽赞成他的这个判断,点了点头,问道:“然则汝何意也?”
“长沙太远,洛阳若有事,驰之不及;颍阴临京畿,轻骑赴洛,不过数日可到。是故,我潜归乡中,欲以此远探洛阳、方便沟通,若是果如我之所料,诛宦事,便可从容视情而定夺。”
荀衍兄弟猜荀贞回来是因为“袁本初会奏请朝中,赦荀贞之罪”。对荀衍兄弟,荀贞可以不必解释太细,随他们猜测,但对荀爽、荀衢,他却不能再太过含糊了,因而比起对荀衍兄弟的,荀贞给荀爽、荀衢解释的更进了一步,把他回来的目的得更明白了一点。
荀爽、荀衢明白了他的意思。
荀爽默然片刻,叹道:“昔我亡命江海之时,你尚年幼,中平元年,我归郡中,当时你已颇以胆略知名郡县,我私与王公、文举诸人言:‘不意我荀氏儒门,出了你这个虎子’,随后,你从左将军征讨黄巾,以军功取封侯,我虽在豫州,亦常闻汝名,而后,於去年,你又捕灭邺赵,名声大噪,当是时也,初闻此讯,我慨而叹之!於今,你又潜归乡中,欲参与袁本初谋诛宦事。……,贞之,你既有继阿衢父及从父之志,我不阻你,只是,你要想清楚!”
“阿衢父及从父”,的便是荀昙、荀昱兄弟,他二人都是荀爽的从兄,兄弟二人皆正身疾恶,志除阉宦,荀昙在广陵太守任上、荀昱在沛国相任上时,阉宦的亲戚、宗族、宾客有在二郡者,虽纤微之罪,亦必诛之,荀昱后与窦武、陈蕃等共谋诛宦官,事败,与李膺俱死,荀昙亦禁锢终身。
荀氏现有两大支脉,一脉是荀淑这一脉,佼佼者为八龙、荀彧等,一脉便是荀昙、荀昱兄弟这一脉,佼佼者为荀衢、荀攸等。这两脉虽都是专习儒术,可在“家风”上却有些许不同,荀淑这一脉的子弟大多具君子风度,而荀昙兄弟这一脉的子弟却多怀壮烈,有侠气。
如八龙中最优秀的两人,已经去世的三龙和荀爽,二人并被称为“二荀皆玉也,慈明外朗,叔慈内润”,玉者,君子,他两人都是温润的君子。如比八龙晚一辈的荀彧,“如冰之清,如玉之絜”,亦是一派醇雅的君子风范。
而荀昙兄弟这一脉,荀昙兄弟不必多了,若非有侠气,荀昱不会号称“天下好交”。荀衢也有侠气,他好击剑,早年好酒。荀攸虽不及荀衢那般侠气外露,然而“外愚内智,外怯内勇”,擅画奇策,如他是个文雅如玉的君子,断难做到这一点,所以其胸中也是慷慨侠气的。
荀贞肃容应诺。
见过荀爽、荀衢,荀贞回到家中,再与戏志才诸人相见。
离别重聚之话叙过,荀贞问及颍阴这半年多的情况。
许仲回答,去年底,来过两拨刺客,不过没等他们进到县城,就都被现、杀掉了。今年开春以来,倒是风平浪静,没有再有类似的事情生。
这两拨刺客显是赵忠所遣,至若为何今年开春之后不再见有刺客来,也好理解,今年开春时灵帝已经病重,随之,灵帝驾崩,洛阳的诸多势力因之展开了激烈的斗争、以重新洗牌,蹇硕、董重这样重量级的人物一个个身死,赵忠自顾不暇,又哪里还有空儿再派人来颍阴行刺?
荀贞家宅不大,他出仕之前,家虽不贫,亦不富,中家而已,住的宅院只有前后两进,显贵之后,他虽在县外置了不少的田地、庄子,但那些都是为了安置义从、门客,对自住的宅院却从没重建过,后来他被拜为颍阴侯,县里倒是给他选了块地方,备他建造侯府,但他因存诛捕邺赵之念,也一直没顾上,所以直到现在,他家还只是两进院落而已。
家宅既,便容不下太多人。
与许仲、辛瑷、荀成见罢,当晚同饮共寝。
次日一早,荀贞便即让他们且先归去,并命他们将徐卓(徐福)、文聘、许季、宣康等人叫来。送他们出门时,荀贞叮嘱道:“洛阳流血不断,或将生事,卿等厉兵秣马,以备应变”。
上午见了徐卓等人,下午又见了陈褒、刘邓、陈午、陈到和高素、江鹄、高甲、高丙、苏则、苏正等西乡旧人。
次日中午,乐进、冯巩等从阳翟赶了来。
荀贞帐下的这些人中,他与乐进、冯巩几人是最久没见过面的。
荀贞离开颍川时,向颍川郡府举荐了好几个人,其中乐进被他举荐为郡兵曹掾,接替了他的职位,此外,他还举荐了高素、冯巩等人,或在郡府兵营,或在铁官,后来高素挂印,去了冀州投他,余下的这几人皆留在郡中未去。
这些年过去,换了几任颍川太守,荀贞当年留在郡府的人,有的不干了,有的升迁了,有的已转任数职,只有乐进,却一直都待在郡兵曹掾的位置上没有动。
之所以乐进能久任郡兵曹掾,三个缘故:一是荀贞虽离开了颍川,但他在郡兵里的影响太大,换个人来不一定能让郡兵服令;一个是乐进本人有军事才华,他任郡兵曹掾这几年,平定了郡中好几起“贼聚生乱”之事,保证了颍川的安定;再一个则是乐进谨遵荀贞的命令,甘於待在郡兵曹掾的任上,即使太守有意升迁他,他也婉拒不干。
比起分别前,戏志才有了变化,乐进也有了变化。
乐进久处军中,颍川郡兵现在的数目虽然比不上当年荀贞平颍川黄巾时,却也近千之众,治军既久,又多征伐,较之往昔,他似乎更加沉默少言,可身上的杀伐之气却明显更浓。
见到荀贞,乐进下拜。
乐进一个外郡的寒士,能在颍川久任郡兵曹掾,而且历任颍川太守对他皆多礼重,他心知肚明,这是因为荀氏的家声和荀贞越来越高的地位,所以他身上实已与荀攸、戏志才、程嘉、许仲诸人一样,也都深深地打上了荀贞的烙印,尽管这么些年没见,尽管荀贞现是亡命之身,对荀贞他却依旧一如往昔,执礼恭谨。
荀贞扶起他,细细打量,见他比以前黑了很多,也精悍了很多,感叹地道:“文谦,今天下贼乱不止,我在冀州所以能不忧家乡者,全赖卿在颍川之故也!这些年,辛苦你了!”
乐进黑黝黝的脸上露出笑容,道:“若论辛苦,怎能与君征讨黄巾、赵魏巨贼相比?君乃鸿鹄,如进者,至多是个守门看户的家雀罢了,幸不辱命,颍川这些年尚算安稳。”
荀贞笑了起来:“卿字‘文谦’,真人如其字,果然太谦。”
乐进关心荀贞的安危,担忧地道:“今天子继位之后,州郡对君的缉捕虽然较为放缓,然亦时会催促,不可大意,君却怎於此时归来了?”
对荀爽、荀衢,以及荀衍、荀彧兄弟,荀贞需要解释一下回来的原因,对帐下的这些人他却不必太过仔细地解释,一言以代之,便不再谈论此事,而专叙私谊。
连着数天,荀贞或与帐下、门下的诸人相见,或与族中尊长、同辈相见,虽是“潜行归家”的,却也甚是忙碌,连后宅的门都很少进,直到数天后才有功夫与陈芷、迟婢、唐儿独处。
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“此话怎讲?”
“我一婢问我夜寝之时,须是在被内,还是在被外?她未问我之前,我还没注意,自她问我之后,每当夜寝,我常辗转反复,不知是该将须置入被内才对,还是该将须置於被外才好。”
这个故事有点耳熟,好似前世时在哪里看到过,一时记不太清楚。荀贞哈哈大笑。
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荀贞多年未曾返家,今归还“里”中,掀开车帘,探目望去,只觉处处都透露出一股熟悉、安心的味道。前世时,颍阴并非他的家乡,但今世他从“少年”到“青年”,在颍阴住了十几年,尤其是这高阳里,到处都留有他往昔的记忆,却早已是他的故乡、家园了。
“我闻‘此心安处是吾乡’,今生今世,这里就是我的心安之处了啊。”
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荀贞车驾在前,荀成、戏志才诸人车驾在后,一行来到荀贞家门外。
先到荀贞家中的刘备、程嘉诸人出迎,在众人之前是一花信年华的少妇,可不正是陈芷?
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荀贞上前将之一一扶起,在众人后边是迟婢、唐儿,荀贞把她两人也扶起。
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他这次虽是潜伏归家,不欲令外人知,可荀爽、荀衢二人他却是得去登门拜见的。
事实上,如当下这种聚族而居、同住一里的情况,除非荀贞到颍阴后不回家,否则他也是绝瞒不住族中人的。只他到里中的这一会儿,里中的荀氏诸家便多已听他回来了,族中各家的年轻人纷纷从家中出来,或站在门口,或立於里中的路上,向这边张望。好在荀氏以儒术传家,族人多是文儒君子,却不会如寻常人家一般,蜂拥围聚过来。
尽管回来的事情已被族中知晓,荀贞倒是不担忧消息会外泄。
这个时代的宗族向心力、凝聚力是很强大的,只从两个简单的例子就可看出:曹操后来起兵,如他的从弟曹仁诸辈皆率众相从,胜败不离;孙坚初起义兵时,他的从子孙贲时为富春郡的一个县长,闻讯即挂印辞职,县长都不干了,赶到孙坚那里,从其征伐,又孙坚的季弟孙静为使孙坚无后顾之忧,不必担忧宗族、亲眷,遂留在家乡,纠合了乡里及宗族子弟五六百人以自保,后来孙坚战死,孙策继起,遣人请孙静,孙静就又马上带着义从、家属去与他会合。
放到荀氏本族来,也是如此。
颍川人韩馥后来出任冀州牧,为充实羽翼,遣骑至颍川迎颍川士子入冀,当时没几个颍川士子肯接受韩馥的邀请,唯独荀氏整个宗族都去了冀州,可见其宗族之团结一致。
所以,荀贞回来的消息尽管已被族人知晓,荀贞对此并不担忧。至於高阳里中还有几家外姓,这几家外姓与荀氏同里共住已经很久了,却也定然不会出卖荀贞。再退一步,就算有人卖了荀贞,最该为难的也不是荀贞,而是颍阴县的县令。
却荀贞来到荀爽家中,登堂下拜。
荀爽也已经知道了荀贞回来的事情,料知他必会前来拜见,在堂上等他多时了,见他来到,命他起身,复因知荀贞与荀衢名为族兄弟,实情谊深重,又命人去将荀衢召来。三人坐谈。
荀氏八龙里边荀爽排行第六,比荀绲不少,但今年也过了花甲之岁了。
荀衢年纪也不了,已显老态,扎起的髻中有了不少花白杂色,不过,年纪虽长了,比起早年党锢前,他的精神头却反而好得多。
荀衢是荀昙之子、荀昱从子,荀昙、荀昱皆出任过二千石,荀昱更是党人的“八俊”之一,荀衢本人在州郡亦有名声,故此,自党锢解后,这几年州郡对他皆有征辟,不过他都没有应。
年纪虽然大了,脾性却是没改,一见荀贞,荀衢半点弯儿不转,直接问道:“贞之,你不在长沙待着,突然返家,必有缘故,……可是因见洛阳政乱,故此归来么?”
和荀衍兄弟不同,荀爽、荀衢俱是经历过大起大落、人生沉浮的人,第二次党锢是他二人亲眼所睹、亲身所历,阅历、经验俱皆丰富,而且荀爽和朝中的一些公卿重臣常有书信来往,对朝中的局势也十分清楚,所以一看荀贞早不回、晚不回,偏在这时候回来,便就猜出他此次归来十之八九必是与洛阳的政局有关。
一个人要想成事太难,将来不管是试着阻止董卓入京也好,抑或如果阻止失败、起兵响应讨董也罢,都需要宗族的支持,荀贞因也直接回答道:“知我者,仲兄也。”
“我猜就是如此,只是……,汝今既非得赦之身,仍是待罪亡命,洛阳政乱与汝有何干系?”
荀贞现在是亡命之身,又不是当年的魏郡太守、颍阴侯,洛阳的政再乱,明面上他也参与不进去。
荀贞把对荀彧兄弟的那套辞又拿了出来:“我与袁本初相交,他久有诛宦之志,今他与大将军同气连声,蹇硕、董重已先后政败身死,以我料之,其后随之者必张让、赵忠之属矣!”
荀爽问道:“你想去洛阳,暗中参与此事?”
“‘梁园虽好,非久恋之乡’。洛阳虽好,此时却非冒然可去之地。”
荀爽赞成他的这个判断,点了点头,问道:“然则汝何意也?”
“长沙太远,洛阳若有事,驰之不及;颍阴临京畿,轻骑赴洛,不过数日可到。是故,我潜归乡中,欲以此远探洛阳、方便沟通,若是果如我之所料,诛宦事,便可从容视情而定夺。”
荀衍兄弟猜荀贞回来是因为“袁本初会奏请朝中,赦荀贞之罪”。对荀衍兄弟,荀贞可以不必解释太细,随他们猜测,但对荀爽、荀衢,他却不能再太过含糊了,因而比起对荀衍兄弟的,荀贞给荀爽、荀衢解释的更进了一步,把他回来的目的得更明白了一点。
荀爽、荀衢明白了他的意思。
荀爽默然片刻,叹道:“昔我亡命江海之时,你尚年幼,中平元年,我归郡中,当时你已颇以胆略知名郡县,我私与王公、文举诸人言:‘不意我荀氏儒门,出了你这个虎子’,随后,你从左将军征讨黄巾,以军功取封侯,我虽在豫州,亦常闻汝名,而后,於去年,你又捕灭邺赵,名声大噪,当是时也,初闻此讯,我慨而叹之!於今,你又潜归乡中,欲参与袁本初谋诛宦事。……,贞之,你既有继阿衢父及从父之志,我不阻你,只是,你要想清楚!”
“阿衢父及从父”,的便是荀昙、荀昱兄弟,他二人都是荀爽的从兄,兄弟二人皆正身疾恶,志除阉宦,荀昙在广陵太守任上、荀昱在沛国相任上时,阉宦的亲戚、宗族、宾客有在二郡者,虽纤微之罪,亦必诛之,荀昱后与窦武、陈蕃等共谋诛宦官,事败,与李膺俱死,荀昙亦禁锢终身。
荀氏现有两大支脉,一脉是荀淑这一脉,佼佼者为八龙、荀彧等,一脉便是荀昙、荀昱兄弟这一脉,佼佼者为荀衢、荀攸等。这两脉虽都是专习儒术,可在“家风”上却有些许不同,荀淑这一脉的子弟大多具君子风度,而荀昙兄弟这一脉的子弟却多怀壮烈,有侠气。
如八龙中最优秀的两人,已经去世的三龙和荀爽,二人并被称为“二荀皆玉也,慈明外朗,叔慈内润”,玉者,君子,他两人都是温润的君子。如比八龙晚一辈的荀彧,“如冰之清,如玉之絜”,亦是一派醇雅的君子风范。
而荀昙兄弟这一脉,荀昙兄弟不必多了,若非有侠气,荀昱不会号称“天下好交”。荀衢也有侠气,他好击剑,早年好酒。荀攸虽不及荀衢那般侠气外露,然而“外愚内智,外怯内勇”,擅画奇策,如他是个文雅如玉的君子,断难做到这一点,所以其胸中也是慷慨侠气的。
荀贞肃容应诺。
见过荀爽、荀衢,荀贞回到家中,再与戏志才诸人相见。
离别重聚之话叙过,荀贞问及颍阴这半年多的情况。
许仲回答,去年底,来过两拨刺客,不过没等他们进到县城,就都被现、杀掉了。今年开春以来,倒是风平浪静,没有再有类似的事情生。
这两拨刺客显是赵忠所遣,至若为何今年开春之后不再见有刺客来,也好理解,今年开春时灵帝已经病重,随之,灵帝驾崩,洛阳的诸多势力因之展开了激烈的斗争、以重新洗牌,蹇硕、董重这样重量级的人物一个个身死,赵忠自顾不暇,又哪里还有空儿再派人来颍阴行刺?
荀贞家宅不大,他出仕之前,家虽不贫,亦不富,中家而已,住的宅院只有前后两进,显贵之后,他虽在县外置了不少的田地、庄子,但那些都是为了安置义从、门客,对自住的宅院却从没重建过,后来他被拜为颍阴侯,县里倒是给他选了块地方,备他建造侯府,但他因存诛捕邺赵之念,也一直没顾上,所以直到现在,他家还只是两进院落而已。
家宅既,便容不下太多人。
与许仲、辛瑷、荀成见罢,当晚同饮共寝。
次日一早,荀贞便即让他们且先归去,并命他们将徐卓(徐福)、文聘、许季、宣康等人叫来。送他们出门时,荀贞叮嘱道:“洛阳流血不断,或将生事,卿等厉兵秣马,以备应变”。
上午见了徐卓等人,下午又见了陈褒、刘邓、陈午、陈到和高素、江鹄、高甲、高丙、苏则、苏正等西乡旧人。
次日中午,乐进、冯巩等从阳翟赶了来。
荀贞帐下的这些人中,他与乐进、冯巩几人是最久没见过面的。
荀贞离开颍川时,向颍川郡府举荐了好几个人,其中乐进被他举荐为郡兵曹掾,接替了他的职位,此外,他还举荐了高素、冯巩等人,或在郡府兵营,或在铁官,后来高素挂印,去了冀州投他,余下的这几人皆留在郡中未去。
这些年过去,换了几任颍川太守,荀贞当年留在郡府的人,有的不干了,有的升迁了,有的已转任数职,只有乐进,却一直都待在郡兵曹掾的位置上没有动。
之所以乐进能久任郡兵曹掾,三个缘故:一是荀贞虽离开了颍川,但他在郡兵里的影响太大,换个人来不一定能让郡兵服令;一个是乐进本人有军事才华,他任郡兵曹掾这几年,平定了郡中好几起“贼聚生乱”之事,保证了颍川的安定;再一个则是乐进谨遵荀贞的命令,甘於待在郡兵曹掾的任上,即使太守有意升迁他,他也婉拒不干。
比起分别前,戏志才有了变化,乐进也有了变化。
乐进久处军中,颍川郡兵现在的数目虽然比不上当年荀贞平颍川黄巾时,却也近千之众,治军既久,又多征伐,较之往昔,他似乎更加沉默少言,可身上的杀伐之气却明显更浓。
见到荀贞,乐进下拜。
乐进一个外郡的寒士,能在颍川久任郡兵曹掾,而且历任颍川太守对他皆多礼重,他心知肚明,这是因为荀氏的家声和荀贞越来越高的地位,所以他身上实已与荀攸、戏志才、程嘉、许仲诸人一样,也都深深地打上了荀贞的烙印,尽管这么些年没见,尽管荀贞现是亡命之身,对荀贞他却依旧一如往昔,执礼恭谨。
荀贞扶起他,细细打量,见他比以前黑了很多,也精悍了很多,感叹地道:“文谦,今天下贼乱不止,我在冀州所以能不忧家乡者,全赖卿在颍川之故也!这些年,辛苦你了!”
乐进黑黝黝的脸上露出笑容,道:“若论辛苦,怎能与君征讨黄巾、赵魏巨贼相比?君乃鸿鹄,如进者,至多是个守门看户的家雀罢了,幸不辱命,颍川这些年尚算安稳。”
荀贞笑了起来:“卿字‘文谦’,真人如其字,果然太谦。”
乐进关心荀贞的安危,担忧地道:“今天子继位之后,州郡对君的缉捕虽然较为放缓,然亦时会催促,不可大意,君却怎於此时归来了?”
对荀爽、荀衢,以及荀衍、荀彧兄弟,荀贞需要解释一下回来的原因,对帐下的这些人他却不必太过仔细地解释,一言以代之,便不再谈论此事,而专叙私谊。
连着数天,荀贞或与帐下、门下的诸人相见,或与族中尊长、同辈相见,虽是“潜行归家”的,却也甚是忙碌,连后宅的门都很少进,直到数天后才有功夫与陈芷、迟婢、唐儿独处。
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